“Finja ser minha esposa e dance comigo”: O bilionário que salvou uma mãe solteira da humilhação total em um casamento e mudou seu destino para sempre.

Então, uma voz profunda e suave soou logo atrás do meu ombro, um sussurro que cortou o murmúrio da sala como uma faca quente na manteiga.

—Dance comigo.

Virei-me tão rápido que quase derramei minha bebida. E o vi.

Ele não era um convidado qualquer. Era um homem que parecia esculpido em sombras e poder. Um terno preto sob medida, provavelmente italiano, envolvia ombros que pareciam capazes de suportar o peso do mundo. Cabelos escuros, queixo anguloso e olhos — meu Deus, aqueles olhos… Eram de um castanho tão escuro que pareciam negros, e me fitavam com uma intensidade que expunha minha alma.

Eu o reconheci imediatamente, ou melhor, reconheci a lenda. Alejandro “Alex” Vargas.

Um homem que, segundo boatos, é dono de metade de Madri, com interesses em transporte marítimo, construção civil e… “outros negócios”. Minha prima me alertou sobre ele, dizendo que o namorado dela fazia negócios com a “organização” dele. Corria o boato de tudo quanto é nome: investidor, tubarão, o Chefe .

E ele estava falando comigo.

O pânico me dominou. Meu coração batia forte no peito como o de um pássaro enjaulado. Devo ter entendido errado. Olhei em volta, mas ele não estava olhando para mais ninguém. Seus olhos estavam fixos nos meus.

“Eu…” Minha voz era um coaxar patético. “Eu não… eu não acho que seja uma boa ideia. Eu nem o conheço.”

Um canto de sua boca se curvou, mas não era um sorriso. Era algo mais perigoso. Ele se inclinou para frente, baixando a voz para que só eu pudesse ouvi-lo, seu perfume caro — bergamota e algo escuro, como couro — me envolvendo.

“Então vamos fingir”, disse ele, com sua respiração quente roçando minha orelha. Ele me ofereceu a mão. Uma mão grande e bem cuidada, com um pesado anel de sinete no dedo mindinho. “Finja ser minha esposa. Só por uma música.”

O mundo inteiro parecia prender a respiração. As fofocas cessaram. Minha tia Carmen ficou parada, boquiaberta, com o leque imóvel. Meus primos ricos pareciam ter visto um fantasma.

Eu deveria ter dito não. Deveria ter ficado ali, na minha cadeira segura e invisível. Dizer sim seria pular em um abismo. Mas então olhei em seus olhos novamente e vi algo além do poder: vi um homem que também estava representando um papel. E por uma noite, apenas por uma noite, eu quis deixar de ser a “pobrezinha da Elenita”.

Tremendo, levantei a mão e a deslizei para dentro da dele.

Seu aperto era firme, quente e instantâneo. Um arrepio elétrico percorreu minha espinha. Ele não me ajudou a levantar; ele me ergueu , com uma graça fluida que me deixou sem fôlego.

O silêncio na propriedade era ensurdecedor enquanto ela nos conduzia ao centro da pista de dança de mármore. Eu podia sentir centenas de olhares perfurando meu vestido barato. Mas a mão de Alex na minha lombar era um escudo. Era firme, possessiva e enviava uma mensagem clara para todo o salão: Ela está comigo .

Assim que chegamos ao centro, a banda, como se pressentisse a mudança de atmosfera, abandonou a música pop e passou a tocar um bolero lento e melancólico. A voz de um cantor preencheu o ar, falando de amores perdidos e segundas chances.

Alex me puxou para perto, e minha mão foi para o seu ombro. Meu corpo ficou tenso, mas ele me guiou com uma facilidade que demonstrava sua experiência em liderar. Começamos a nos mover, lenta e fluidamente.

Notei algo estranho: as brincadeiras tinham parado. Ninguém se atrevia a cochichar. Os olhares já não eram de pena; eram de choque, confusão e, em alguns casos, pura inveja.

Pela primeira vez em três anos, não me senti invisível. Não me senti como a mãe solteira destruída. Senti-me… vista. Protegida.

Alex se inclinou para frente, sua boca perto do meu ouvido novamente, sua voz um murmúrio que vibrou por todo o meu corpo.

“Não olhe para trás”, instruiu ele gentilmente. “Não olhe para sua família. Olhe apenas para mim. E sorria. Como se você fosse a única mulher no mundo com quem me importo.”

Engoli em seco e ergui o queixo. Fiz o que ele pediu. Fixei meus olhos nos dele. E pelos próximos três minutos e meio, o mundo desapareceu.

Ele não era um homem perigoso, e eu não era uma garçonete de Vallecas. Éramos apenas um homem e uma mulher, movendo-nos como um só sob as luzes douradas. Ele me guiava com precisão impecável, seu corpo forte pressionado contra o meu. Eu não tinha feito isso, não tinha estado tão perto de um homem, não desde antes de Mateo nascer. E Javier nunca, jamais, me fizera sentir assim. Segura e em perigo, tudo ao mesmo tempo.

Quando a última nota do bolero se dissipou no ar, a música parou, mas a sala permaneceu em um silêncio sepulcral. Todos os olhares estavam voltados para nós: o homem misterioso e a mãe solteira que, de repente, parecia uma rainha.

A mão de Alex não se moveu da minha cintura. Seus olhos, no entanto, percorreram a multidão com precisão cirúrgica, como um falcão observando seu território. Ele viu minha tia Carmen, viu as damas de honra e, então, seus olhos se fixaram em um homem sentado a uma mesa no canto, um homem com um terno caro que eu não havia notado antes. O homem desviou o olhar abruptamente.

Alex assentiu levemente com a cabeça, satisfeito.

Ele me conduziu para fora da pista de dança, com a mão ainda nas minhas costas, um gesto possessivo que fazia as pessoas se afastarem enquanto passávamos. Voltamos para a minha mesa esquecida no canto.

“Você se saiu bem”, murmurou ele, retomando o tom profissional de sua voz.

Meu coração ainda batia forte. Sentei-me, com as pernas tremendo. “O que… o que acabou de acontecer?”

Ele sentou-se à minha frente, preenchendo o espaço com sua presença. Pegou uma garrafa de Rioja da mesa ao lado, ignorando os olhares de reprovação, e me serviu uma taça. Cada movimento era calmo, deliberado.

“Digamos apenas”, respondeu Alex, com um leve meio sorriso, “que eu precisava de uma distração.”

Observei seu rosto. A mandíbula tensa, a tênue cicatriz branca ao lado do olho esquerdo, a forma como ele parecia ao mesmo tempo perigoso e gentil. “Uma distração?”

“Essas pessoas não vão mais incomodá-los esta noite”, disse ele, lançando um olhar para a multidão que agora cochichava furiosamente, mas sobre nós, não sobre mim. “Elas temem o que não entendem. E neste momento, elas não entendem vocês.”

—Você não precisava me ajudar.

Seus olhos escuros encontraram os meus novamente. “Não fiz isso por você”, disse ele sem rodeios, e senti uma pontada de decepção. Claro que não. “Alguém nesta sala”, continuou ele, apontando com o queixo para o homem que havia desviado o olhar, “queria me constranger. Um rival nos negócios. Ele achou que seria divertido ver se o grande Alejandro Vargas viria sozinho. Você me ajudou a inverter a situação.”

Franzi a testa. O calor da dança se dissipou, substituído pela frieza da realidade. “Então eu era apenas… uma fachada? Um escudo humano?”

“Talvez”, disse ele. Então sua expressão suavizou-se, apenas um pouco, quase imperceptivelmente. “Mas eu não esperava que você me olhasse desse jeito.”

—Como foi que eu olhei para você?

“Como se você não soubesse quem eu sou”, disse ele suavemente. “Como se eu fosse… humano.”

Antes que eu pudesse processar aquilo, dois homens de terno escuro, tão impecáveis ​​quanto o dele, aproximaram-se da nossa mesa. Pareciam nervosos. Inclinaram-se para a frente e sussurraram algo rapidamente em espanhol, com um forte sotaque madrilenho.

—Sr. Vargas, o carro está pronto. Temos um problema com o envio. É urgente.

A expressão de Alex mudou instantaneamente. A gentileza desapareceu, substituída por uma frieza implacável. Ele se levantou abruptamente, arrastando a cadeira no chão.

“Fique aqui”, ordenou-me ele, num tom autoritário, sem deixar espaço para discussão.

Ele se virou e dirigiu-se para a saída, com suas duas sombras seguindo-o de perto.

Sentei-me ali, tremendo. ” Fique aqui .” Como se eu fosse um cachorro. A raiva substituiu o medo. Quem ele pensa que é? Ele me usou e agora estava me descartando.

Mas a curiosidade, aquela parte boba e autodestrutiva de mim, venceu. Eu precisava saber. Esperei trinta segundos e então me levantei, alisando o vestido emprestado.

Saí do salão principal e entrei no pátio fresco da propriedade. A brisa noturna trazia o aroma de jasmim e terra úmida. Perto da área de estacionamento com manobrista, sob um arco de pedra iluminado, eu o vi.

Alex estava conversando com outro homem. Esse homem não usava terno; vestia jeans e uma jaqueta de couro barata, e seu cabelo estava penteado para trás. Ele parecia apavorado. As palavras de Alex eram ríspidas, tensas, baixas demais para eu ouvir, mas sua linguagem corporal dizia tudo: ele estava furioso.

Então o homem de jaqueta de couro fez um gesto suplicante, e sua jaqueta se abriu.

Meu coração parou.

No cós da calça jeans dele, vi o brilho metálico de uma arma.

Quis dar meia-volta, correr, me esconder. Mas paralisei, escondida atrás de um grande vaso de terracota.

—…não foi minha culpa, Sr. Vargas, se perdeu — implorou o homem.

—Na minha organização, “perdido” não existe—a voz de Alex era gélida—. Ou você o encontra antes do amanhecer, ou eu juro que vou encontrar você.

O homem assentiu freneticamente, deu um passo para trás e quase correu em direção a um carro velho, que ligou com um guincho de pneus.

Alex ficou parado ali por um instante, de costas para mim, respirando fundo. Então, lentamente, ele se virou.

E ele me encontrou.

Seus olhos encontraram os meus através da escuridão do pátio. Ele não pareceu surpreso. Era como se soubesse que eu o seguiria.

“Você não devia ter visto isso”, disse ele, com a voz plana e sem emoção, enquanto caminhava lentamente em minha direção.

Recuei até que minhas costas bateram na parede de pedra fria da propriedade. “Eu… eu não… eu só saí para tomar um pouco de ar fresco”, menti pateticamente.

Ele parou a um metro de mim. Era uma presença imponente na escuridão. “Você é corajosa, Elena.”

Prendi a respiração. Ele sabia meu nome. Como diabos ele sabia meu nome?

“Ou muito estúpida”, continuou ela, baixando a voz para um sussurro perigoso.

Seus olhos percorreram meu rosto, demorando-se em meus lábios trêmulos. “Agora que você me viu. Agora que eu te vi… você não pode simplesmente desaparecer da minha vida, entendeu?”

A brisa noturna trazia o aroma de rosas e um medo muito real. Pela primeira vez naquela noite, não me senti como se estivesse num conto de fadas. Percebi que tinha acabado de cair em algo muito maior, muito mais sombrio e muito mais complicado do que as provocações da minha família.

E esse homem, Alejandro Vargas, não ia me deixar ir.

Passaram-se dois dias. Dois dias de puro terror paranoico.

Voltei para meu pequeno apartamento em Vallecas com a sensação de ter vindo de outro planeta. A opulência do prédio, o aroma de jasmim, o olhar de Alex… tudo parecia um sonho febril.

Aqui, na minha realidade, as únicas coisas que eu conseguia sentir eram o cheiro das lentilhas que eu estava esquentando para o Mateo e o leve cheiro de mofo do meu prédio.

A cada barulho no corredor, eu dava um pulo. A cada toque do telefone, meu coração disparava. Seria ele? Seria um dos seus homens? O que significava “você não pode desaparecer”?

Me repreendi mil vezes. Você é estúpida, Elena. Você se meteu onde não devia. Viu algo que não devia. Homens como ele não se metem com mulheres como eu, a menos que seja para usá-las e descartá-las.

Minha vida continuou. Levei Mateo ao parque, esfreguei o chão do café em Malasaña onde eu trabalhava, contei cada euro. Tentei esquecer o toque de sua mão, a segurança que eu sentia em seus braços.

Era uma tarde de terça-feira. Estava chovendo, uma daquelas tempestades madrilenhas que surgem do nada. Mateo estava no chão da sala, construindo uma torre impossível com seus blocos de Lego . Eu tentava consertar a persiana emperrada, resmungando baixinho.

Então a campainha tocou.

Não foi o zumbido rápido de um entregador, nem o toque leve da minha vizinha, a Sra. Carmen.

Foi uma batida. Firme, sólida, confiante. Toc, toc, toc .

Enxuguei o suor das minhas mãos na calça jeans. Olhei pelo olho mágico e senti um frio na barriga.

Era ele.

Alex Vargas estava parado em frente à porta do meu apartamento em Vallecas. Ele parecia completamente deslocado. Não estava usando seu terno de casamento; vestia jeans escuros de grife, botas de couro caras e uma jaqueta de couro preta que provavelmente custava mais do que seis meses de aluguel. Seu cabelo estava úmido por causa da chuva.

Abri a porta devagar, deixando a corrente no lugar.

“O que você está fazendo aqui?”, sussurrei, com a voz trêmula. “Como você me encontrou?”

Ele me encarou pela estreita abertura, com uma expressão indecifrável. “Eu consigo encontrar tudo, Elena. Você vai remover a corrente?”

Ao ouvir vozes, Mateo espiou para fora da sala de estar. “Mãe? É o sorveteiro?”

Um leve sorriso surgiu no canto da boca de Alex. “Algo assim”, disse ele, agora com a voz mais suave.

Hesitei. Meu cérebro gritou PERIGO . Mas meu coração… meu coração estava cansado de ter medo. Tirei a corrente.

A porta se abriu completamente. Ele entrou, e meu pequeno corredor pareceu encolher ao seu redor. Ele trazia consigo o cheiro de chuva, couro e aquele perfume caro.

Ela ficou parada ali por um instante, absorvendo tudo. Viu o papel de parede texturizado que eu detestava, os móveis de segunda mão que eu tinha encontrado no Wallapop , a torre de Lego do Mateo . Seus olhos não julgavam, simplesmente… absorviam.

“Você não deveria estar aqui”, repeti, cruzando os braços.

“Eu sei”, disse ela, voltando seu olhar para mim. “Mas não gosto de deixar pontas soltas.”

—Eu não sou uma ponta solta. Eu sou uma pessoa.

“Eu sei.” Ela deu mais um passo à frente. Notou a persiana quebrada e a torneira da cozinha pingando sem parar. “Você tem lutado sozinha por muito tempo.”

Um nó se formou na minha garganta. O que ele queria? Dinheiro para comprar meu silêncio? Para me ameaçar?

“Eu não te conheço”, disse ele. “E eu não quero… isso. Seja lá o que ‘isso’ for.”

Ele me olhou atentamente, e eu senti a mesma conexão da pista de dança. “Eu sei como é ser julgado pelo mundo”, disse ele suavemente. “Ser o vilão na história de todos. O monstro debaixo da cama.”

O silêncio preenchia o pequeno quarto, quebrado apenas pelo som da chuva contra a janela.

Mateo espiou por trás do sofá, repentinamente corajoso. Ele segurava um de seus carrinhos de brinquedo favoritos, um vermelho que estava sem uma roda.

Alex o viu. E então aconteceu a coisa mais estranha. O homem perigoso, o Chefe de Madrid, ajoelhou-se. Abaixou-se até a altura do meu filho, ignorando-me completamente.

—Que belos pneus — disse ele, com a voz grave e calma, sem qualquer tom ameaçador.

Mateo, que normalmente era extremamente tímido com estranhos, deu um passo à frente. “Ela está sem uma. Ela caiu.”

“Ah”, disse Alex, examinando o carro. “É um problema de alinhamento do eixo. Podemos consertar.”

Mateo entregou o carro para ele. Alex o pegou.

E meu filho, meu pequeno e sério Mateo, sorriu. Um sorriso raro e genuíno, sob a luz do sol, que derreteu cada centímetro de gelo do meu coração.

Eu vi o homem mais temido da cidade sentado no chão da minha sala, discutindo seriamente a aerodinâmica de um carrinho de brinquedo de três euros com meu filho.

Naquele momento, eu soube que minha vida, para o bem ou para o mal, nunca mais seria a mesma.

Os dias se transformaram em semanas, e uma rotina impossível se estabeleceu.

Alex começou a nos visitar. Não todos os dias. Às vezes, passava-se uma semana inteira, e eu começava a achar que tudo tinha sido um sonho estranho. Então, numa quinta-feira à noite, ele bateu na porta.

Ele nunca ligava. Simplesmente aparecia.

Na primeira vez depois da visita com o carrinho de brinquedo, ele trouxe uma caixa de ferramentas.

“Essa torneira pingando”, disse ele, entrando direto na cozinha, “estava me enlouquecendo.”

Uma hora se passou em silêncio e, pela primeira vez em um ano, o gotejamento parou. Antes de ir embora, ele olhou para a fechadura da minha porta.

“Essa fechadura é uma porcaria”, disse ele.

No dia seguinte, um chaveiro instalou uma fechadura de segurança de três pontos. Segundo o chaveiro, a conta já havia sido “paga pelo Sr. Vargas”.

Na próxima vez que o vi, tentei protestar. “Você não pode fazer isso. Não posso te pagar tudo isso.”

Ele estava sentado no meu pequeno sofá (os joelhos quase encostavam no peito), ajudando o Mateo a construir um castelo de Lego . Ele nem olhou para mim. “Não estou te cobrando. Pense assim… você está me pagando pela dança.”

Outras vezes, ele trazia comida. Não qualquer comida. Sacolas do Mercadona ou do El Corte Inglés . Presunto ibérico alimentado com bolotas , queijo Manchego curado, frutas frescas com cheiro de sol e, sempre, sempre, um pacote dos biscoitos de dinossauro favoritos do Mateo .

“Você não precisa trazer comida para nós”, eu disse, me sentindo constrangida.

“Eu sei”, respondeu ele, tirando uma caixa de leite. “Mas o Mateo precisa de cálcio. E você parece cansada.”

Conversamos. Ou melhor, eu falei. Estava com tanta sede de uma conversa adulta que, depois que comecei, não consegui parar. Contei a ela sobre Javier, meu ex, como ele tinha ido para Barcelona “para se encontrar” (com uma instrutora de ioga de vinte anos) dois meses depois do nascimento de Mateo. Contei a ela sobre meu trabalho, meus pés doloridos, meu sonho de um dia abrir minha própria confeitaria .

Ele ouviu. Ele realmente ouviu. Não ofereceu soluções, não me deu tapinhas nas costas. Simplesmente assentiu com a cabeça, seus olhos escuros fixos em mim, fazendo-me sentir que meus pequenos problemas importavam.

É claro que ele não falava sobre o trabalho. Era um buraco negro. “Negócios”, ele dizia. “Investimentos.”

Mas eu vi o preço desses “acordos”. Às vezes ele chegava atrasado, tão exausto que parecia estar gravado em seus ossos. Às vezes ele tinha os nós dos dedos recém-ralados. E às vezes o telefone dele tocava e ele vinha até a minha pequena varanda, a voz se transformando naquele gelo frio que eu ouvia no conjunto habitacional, falando em frases curtas e brutais.

Eu sabia que era perigoso. Minha cabeça doía muito. Minha irmã, Inés, veio me visitar um dia e viu a fechadura nova e a geladeira cheia.

“Elena, quem é esse homem?”, perguntou ele. “As pessoas na vizinhança estão falando. Dizem que ele é… você sabe.”

“Ele está consertando as coisas”, eu disse fracamente.

“Ele está consertando as coisas ou está te comprando?”, ela retrucou.

Suas palavras me magoaram, mas também me fizeram duvidar. O que ele queria de mim?

Mas então ele olhou para Matthew.

Alex e meu filho tinham um vínculo que desafiava toda a lógica. Alex nunca levantava a voz. Ele era paciente. Ensinou Mateo a amarrar os cadarços, uma tarefa que me fazia chorar de frustração.

Certa noite, Mateo teve um pesadelo. Eram duas da manhã e ele estava gritando. Corri para o quarto dele, exausta. Alex, que tinha ficado até tarde “revisando uns documentos” na minha mesa da cozinha, chegou lá primeiro.

Fiquei parada na porta, observando.

Alex pegou Mateo no colo e o sentou em seu colo. Meu filho estava tremendo.

“Tem um monstro, Alex”, soluçou Mateo. “Debaixo da cama.”

Eu esperava que Alex acendesse a luz e dissesse para ele não ser estúpido.

Em vez disso, Alex olhou seriamente debaixo da cama. Depois olhou para Mateo. “Não tem nenhum”, disse ele calmamente.

—Mas e se ele voltar!

Alex colocou sua mão grande na pequena cabeça de Mateo. “Monstros não existem, Mateo.” Ele fez uma pausa, e sua voz ficou ainda mais grave. “E mesmo que existissem… eu sou maior.”

Mateo parou de chorar. Olhou para Alex com total adoração, aconchegou-se em seu peito e voltou a dormir.

Alex o envolveu em um cobertor e saiu do quarto, fechando a porta delicadamente.

Ele me encontrou no corredor, com lágrimas silenciosas escorrendo pelo meu rosto.

“Você…” comecei, mas minha voz falhou.

Ele olhou para mim e toda a sua aspereza desapareceu. Ele parecia vulnerável. “Você está bem, Elena.”

—Ninguém… ninguém fez isso por ele. Nem mesmo o pai dele.

Dei um passo em sua direção. Ele não se moveu. A tensão no pequeno corredor era tão palpável que eu podia senti-la no paladar. Estávamos só nós dois, no meio da noite, com o cheiro de chuva e o som da respiração do meu filho.

Certa noite, algumas semanas depois, Madri era assolada por uma tempestade. Os trovões sacudiam as janelas. Mateo dormia profundamente (ele já havia se acostumado com as tempestades desde que Alex lhe dissera que eram apenas “anjos jogando boliche”).

Alex e eu estávamos na cozinha, bebendo vinho barato que ele havia trazido (embora eu suspeitasse que a garrafa cara estivesse escondida em sua bolsa).

A chuva batia forte na janela. Finalmente, reuni a coragem que vinha juntando há semanas.

“Por que eu, Alex?”, perguntei, minha voz quase um sussurro acima da tempestade. “Naquele casamento… havia dezenas de mulheres. Mulheres lindas e ricas, com vestidos caros. Mulheres que se encaixariam perfeitamente no seu mundo. Por que me convidar para dançar?”

Ele pousou a taça de vinho. Virou-se no banco da cozinha e olhou para mim. Olhou mesmo para mim, como se estivesse memorizando cada traço do meu rosto.

“Porque eram cascas vazias, Elena”, disse ela, com a voz calma e confiante. “Estavam lá pelo dinheiro, pelo poder, pela atenção. Você estava lá porque precisava estar. Você estava quebrada, mas não derrotada. Você estava escondida naquele canto, mas era a pessoa mais autêntica em toda a sala.”

Ele se levantou e deu um passo em minha direção. Eu fiquei presa entre ele e a pia.

—E porque —continuou ele, baixando a voz—, enquanto todos os outros naquela sala desviavam o olhar de mim, ou me olhavam com medo, ou com ganância… você não o fez.

“O que foi que eu fiz?”, sussurrei.

—Você olhou para mim. E não viu um monstro.

“Estou com medo”, admiti, com as lágrimas voltando a brotar. Eu odiava chorar na frente dele. “Tenho medo de você. Do que você é. Do que isso está fazendo com a minha vida… e com o meu coração.”

“Eu sei”, disse ele, com a voz rouca. Levantou a mão lentamente, como se temesse que eu fugisse. Roçou minha bochecha com o dorso dos dedos ásperos. Foi o primeiro toque intencional, não acidental, entre nós. Foi eletrizante. “Eu também estou com medo, meu amor . Medo disso. De sentir algo que não deveria.”

E então, ele se inclinou e me beijou.

Não foi um beijo de conto de fadas. Foi desesperado, intenso e cru. Tinha gosto de vinho tinto, chuva e uma solidão tão profunda quanto a minha. Foi um beijo que selou um pacto, um beijo que mudou tudo.

A vida não se tornou um mar de rosas. Alex continuava sendo quem era. O perigo era real. Havia noites em que ele não aparecia, e eu ficava consumida pela preocupação, com medo de que um de seus “rivais” o tivesse… encontrado.

Mas a diferença era que ela não estava mais sozinha.

Algumas semanas depois daquele beijo, eu estava no meu turno na cantina. Meu chefe, um homem suado e desagradável chamado Enrique, estava gritando comigo por causa de um erro no meu pedido.

—Você é estúpida, Elena! Você não é boa nem para carregar um café!

De repente, o refeitório ficou em silêncio. Enrique empalideceu.

Alex estava parado na porta. Ele vestia um de seus ternos de mil euros. Entrou devagar.

“Com licença”, disse Alex, com uma calma perigosa na voz. “Você tem algum problema com meu… parceiro?”

Enrique começou a suar profusamente. “Senhor… Sr. Vargas… Eu não…”

“Elena”, disse Alex, virando-se para mim. “Tire o avental. Você está se demitindo.”

—Mas, Alex, eu preciso deste emprego…

“Não, você não precisa disso.” Ele pegou minha mão. “Vamos.”

Ele me tirou de lá. Dois dias depois, assinei os papéis para uma pequena loja no Bairro Literário. Uma loja que Alex havia comprado.

“É sua”, disse ele. “Sua confeitaria. Administre-a.”

Chorei durante uma hora.

Seis meses depois, estávamos no Parque do Retiro. O sol da tarde banhava o lago. A confeitaria da Elena prosperava. Tínhamos nos mudado para um apartamento maior e mais iluminado perto do parque, com fechaduras que funcionavam e sem goteiras.

Mateo, agora um menino de cinco anos confiante e falante, correu à nossa frente, perseguindo pombos.

Alex e eu caminhávamos de mãos dadas. Parecíamos uma família normal.

“Às vezes ainda tenho a sensação de que estamos fingindo”, admitiu ele baixinho, enquanto observávamos Mateo dar uma gargalhada.

Parei e fiquei em frente a ele. Coloquei as mãos em seu peito, sentindo as batidas constantes do seu coração sob a camisa cara.

“Bem, vamos continuar fingindo”, sussurrei.

Eu me inclinei sobre ele e o beijei, ali mesmo, na frente de todos. Foi real. Puro, imperfeito e nosso.

Ela sorriu para mim, um sorriso genuíno, um daqueles que ela reservava apenas para Mateo e para mim.

“Talvez”, disse ele, beijando minha testa, “fingir não tenha sido uma ideia tão ruim, afinal.”