97 motards ont pris d’assaut un hôpital pour protéger une jeune fille de son beau-père ; leur action a choqué tout le monde.

À 2 h 47 du matin, Thomas « Faucon » Daniel décrocha un appel qui allait briser seize années de silence. Une jeune fille qu’il avait juré de protéger se mourait dans un lit d’hôpital ; côtes cassées, poignet fracturé, et un beau-père avec un insigne de police qui prétendait que tout cela n’était qu’un accident. Au lever du jour, 97 motos vrombiraient à travers la campagne en direction d’une seule et même promesse.

Mais ce qu’ils découvriraient dans cet hôpital déclencherait une guerre entre la justice et le pouvoir, une guerre que personne n’avait vue venir.

Le téléphone sonna à 2 h 47. Faucon le saisit à la troisième sonnerie.
— Daniel.
— Monsieur Daniel, ici Rébecca Tran, de l’Aide Sociale à l’Enfance de Lyon. Je vous appelle au sujet de Lilou Morin.
Sa main se figea à mi-chemin de la lampe.
— Qu’est-ce qui s’est passé ?
— Elle est à l’hôpital de la Croix-Rousse. Admise il y a quatre heures. Trois côtes cassées, un poignet fracturé, des contusions sur tout le dos. Son beau-père dit que c’était un accident.
— Est-ce que c’en était un ?
Silence.
— Mademoiselle Tran, est-ce que c’était un accident ?
— Les médecins ne le pensent pas. Mais son beau-père est un commissaire de police décoré et, à moins que nous ne trouvions un motif de placement d’urgence, elle rentre chez lui dans 24 heures.
Faucon enfilait déjà son jean.
— C’est à quelle distance ? Vous êtes dans les Pyrénées-Orientales, n’est-ce pas ? À près de 500 kilomètres.
— Je serai là en cinq heures. Ne la laissez pas partir.
— Monsieur Daniel, je dois vous expliquer…
Il raccrocha. Il resta là, dans le noir, la respiration saccadée. Sur le mur, le visage de Jacques Morin le fixait depuis une photo. Treillis de camouflage, vingt-quatre ans, trois mois avant qu’une bombe artisanale ne le transforme en un souvenir. Les derniers mots de Jacques, alors que son sang imprégnait le sable afghan : « Promets-moi, Faucon. Promets-moi que tu veilleras sur Sarah et le bébé. »
— Je te le promets, mon frère.
Seize ans. Seize années à se répéter que la petite allait bien. Que Marchand, le nouveau mari de Sarah, s’en occupait. Que Faucon n’était plus nécessaire.
« Je suis désolé, Jacques. J’arrive. »

Il composa le numéro de Diesel. Quatre sonneries.
— Qui que ce soit…
— C’est Faucon. J’ai besoin du club. De tout le monde. On roule à l’aube.
— Faucon, il est trois heures du matin. C’est quoi le problème ?
— La fille de Jacques Morin. Quatorze ans. À l’hôpital. Le beau-père est un flic et c’est lui qui l’a mise là. Ils la lui rendent demain si on ne fait rien.
Une pause. Puis :
— Où ça ?
— Lyon.
— C’est à plus de 500 bornes.
— Je sais.
— T’en veux combien ?
— Tous ceux qui peuvent enfourcher une bécane. Donne-moi deux heures. Je m’en occupe.
Faucon appela ensuite Marc Valois. Ancien Loup d’Acier, désormais avocat de la défense à Montpellier.
— Tu sais quelle heure il est ?
— Il me faut une demande de garde d’urgence déposée ce soir. Une gamine maltraitée par un flic.
Le sommeil s’effaça de la voix de Marc.
— Les détails.
Faucon exposa la situation en quatre-vingt-dix secondes.
— Je dépose la requête par voie électronique dans l’heure. Mais Faucon, s’il a des relations, ça ne sera pas facile. Les flics se protègent entre eux.
— Je ne cherche pas la facilité. Je veux qu’elle soit en sécurité. Je monte en voiture. On se retrouve là-bas.
— Merci, mon frère.
Suivant. Le Sage. 73 ans. L’homme le plus coriace que Faucon ait jamais connu.
— Quelqu’un a intérêt à être en train de mourir.
— La fille de Jacques Morin. On part la chercher à l’aube. J’ai besoin de toi.
— J’en suis. Qui d’autre ?
— Tous ceux que Diesel arrivera à rassembler.
— Alors, en selle, mon gars. On se voit dans deux heures.
Faucon passa six autres coups de fil. Chacun répondit de la même manière : « J’en suis. » Des professeurs, des mécaniciens, une infirmière, des ouvriers du bâtiment, un pompier à la retraite. C’était ça, les Loups d’Acier. Pas des hors-la-loi, juste des gens qui comprenaient que certaines promesses ne se brisent pas.

Vers 4 h 30, Faucon était prêt. Gilet de cuir, l’écusson des Loups d’Acier dans le dos, des bottes usées par des dizaines de milliers de kilomètres. Il entra dans le garage. Sa Harley Road King attendait dans l’ombre. Noire et chromée, reconstruite à partir de pièces de récupération et d’obstination après l’Afghanistan. Il la fit démarrer d’un coup de kick. Le moteur rugit. « Encore une promesse, ma vieille. »

À 5 h 00, le parking du relais routier était à moitié rempli de motos. Diesel le vit le premier. Un mètre quatre-vingt-quinze, une barbe jusqu’à la poitrine. Il leva le poing.
— Le président est là !
Faucon coupa son moteur, compta les motos. Cinquante, soixante, soixante-dix. Le Sage arriva sur son trike.
— Je t’avais dit que tu aurais ton armée.
Rosa s’approcha. La seule femme du club, infirmière aux urgences.
— Diesel nous a dit. La fille de Jacques, c’est ça ?
— Ouais.
— Alors on roule.
Grand Tom, professeur de français au lycée, lança depuis sa moto :
— Faucon, c’est quoi le plan ?
— Quand on arrive, on se montre. On se pose en témoins. On s’assure que l’hôpital sait qu’elle n’est pas seule.
— Et si les flics essaient de nous bouger ?
— On reste pacifiques. Mais on ne part pas.
Serpent, le motard le plus silencieux du club, prit la parole :
— Et s’ils l’emmènent quand même ?
— Alors le monde entier les regardera faire.
D’autres motos arrivèrent. Le grondement se répercuta sur l’autoroute déserte.
Diesel s’approcha.
— 97 motards, mon frère. Tous ceux qui ont pu venir.
La gorge de Faucon se serra. Quatre-vingt-dix-sept.
— Trois véhicules de soutien aussi. Le camion de Rico, le van de Jenny, le camping-car de Carlos.
Le Sage s’approcha en boitillant.
— J’ai connu Jacques. Un type bien. Un bon soldat. Il ferait ça pour n’importe lequel de nos gosses.
Faucon se tourna pour leur faire face.
— La plupart d’entre vous n’ont jamais rencontré Jacques Morin. Il est mort en 2009, en sauvant six hommes, dont moi. Avant de mourir, il m’a fait promettre de veiller sur sa fille.
Il marqua une pause.
— J’ai échoué. J’ai laissé un salaud avec un insigne me convaincre qu’il gérait la situation. Maintenant, elle est brisée parce que je n’ai pas tenu ma parole.
Silence.
— On va faire 500 kilomètres jusqu’à Lyon. On n’y va pas pour tout casser. On y va pour être des témoins. Quand on arrivera, il faut que cette fille voie que quelqu’un est venu pour elle. Qu’elle n’est pas seule. Que quelqu’un en a quelque chose à foutre.
Rosa s’avança.
— Et si la sécurité nous arrête ?
— Alors on obéit, mais on ne quitte pas le parking.
— Et si Marchand est là avec des renforts ?
— Alors on sera 97 contre 1.
Un motard à l’arrière, Jimbo, chef de chantier, lança :
— Faucon, et si ça nous retombe dessus ? Les flics voient 97 motards débarquer, ils vont penser “gang”.
— Laisse-les penser ce qu’ils veulent. On sait qui on est.
Mais Le Sage secoua la tête.
— Jim a raison. On doit être malins.
Une tension parcourut le groupe. Diesel croisa les bras.
— Le Sage, tu veux dire qu’on ne devrait pas y aller ?
— Je dis qu’on doit y aller intelligemment. Pas de couleurs à l’intérieur de l’hôpital. Pas de voix fortes. On se fait passer pour des citoyens inquiets, pas pour une foule en colère.
Faucon hocha la tête.
— Le Sage a raison. Quand on arrive, on se gare proprement. Deux lignes droites. Moteurs coupés. On entre calmement, les mains visibles, respectueux. Mais on ne s’excuse pas d’être là.
Rosa leva la main.
— Et pour filmer ? Si Marchand tente quelque chose, il nous faut des preuves.
— Quelqu’un filme, mais discrètement. Pas de téléphone au visage. On n’est pas là pour provoquer.
Grand Tom s’avança.
— Une dernière chose, Faucon. Comment elle s’appelle ?
— Lilou Morin. Quatorze ans. Cheveux bruns, yeux bleus.
Tom hocha la tête.
— Alors, allons chercher Lilou.
Le Sage leva son thermos de café.
— Aux promesses tenues.
97 voix répondirent en écho :
— Aux promesses tenues.
Ils enfourchèrent leurs motos. Faucon fit vrombir sa Harley. Se plaça en tête. Regarda sa famille.
— Loups d’Acier, on roule pour Lilou !
Le convoi s’engagea sur l’autoroute. 97 moteurs, une seule mission.

Ils roulèrent sans relâche. Deux colonnes. Formation en quinconce. Professionnels.
Première heure. Le téléphone de Faucon vibra. Marc.
— Requête d’urgence déposée. Audience demain, 9 h. Juge Sandra Carrian. Elle est juste mais dure. Marchand a déjà pris un avocat. Le syndicat de police passe des coups de fil. C’est la guerre.
Faucon montra le message à Diesel.
— Ça va être un combat.
— Tant mieux. On a amené une armée.
Arrêt essence à Béziers. Rosa distribua de l’eau et des barres de céréales.
— Restez hydratés. La journée va être longue.
Faucon se tenait à l’écart, vérifiant son téléphone. Pas de nouveaux messages de Rébecca.
Diesel s’approcha.
— Ça va ?
— Non. Qu’est-ce qui se passe si on arrive et qu’ils l’ont déjà laissée sortir ?
La mâchoire de Faucon se crispa.
— Alors on va chez Marchand.
— C’est une limite à ne pas franchir, Faucon.
— Je sais. Mais je ne la laisserai pas là-bas.
Le Sage les rejoignit.
— Tu as un plan B ? Parce que les flics n’aiment pas être humiliés, surtout les ripoux.
— Marc est notre plan B. Pression légale, pression publique.
— Et si ça ne marche pas, Faucon le regarda. Alors on prie pour que ça marche. Parce que l’alternative, c’est quelque chose que j’ai juré de ne plus jamais faire.
Ils remontèrent en selle, reprirent l’autoroute.
Quatrième heure, près de Montpellier. Le téléphone de Faucon sonna. Rébecca Tran.
— Monsieur Daniel, où êtes-vous ?
— À deux heures de Lyon. Est-elle toujours là ?
— Oui, mais Marchand est ici avec deux avocats. Ils insistent pour une sortie immédiate. Les médecins temporisent, mais…
— On arrive. Gardez-la là-bas.
— Monsieur Daniel, combien de personnes amenez-vous ?
— Assez.
— Ce n’est pas une réponse.
— 97.
Silence de mort.
— Mademoiselle Tran ?
— Monsieur Daniel, si vous amenez un gang de motards dans cet hôpital…
— Pas un gang. Une famille. On sera là dans deux heures. Ne les laissez pas l’emmener.
Il raccrocha.
Sixième heure, aux abords de Lyon. Le soleil commençait à décliner. Une lumière dorée tranchait l’autoroute. Faucon s’arrêta sur une aire de repos. Le convoi le suivit. 97 motos. Silencieuses. Tout le monde descendit.
— Dernière vérification, dit Faucon. Quand on arrive, on le fait calmement. On se gare en ordre. Deux lignes. Pas de vrombissements. Pas de cris. On entre comme si on était chez nous, parce que c’est le cas.
Serpent leva la main.
— Et si Marchand nous attend avec des flics ?
— On reste polis. Mais on ne bouge pas.
Jimbo reprit la parole.
— Faucon, je dois être honnête. J’ai deux gosses à la maison. Si ça tourne mal, si on se fait arrêter…
— Alors pars maintenant. Sans jugement. C’est ma promesse, pas la vôtre.
Jimbo regarda les autres motards, Le Sage, Diesel.
— Non, j’en suis. Je voulais juste le dire à voix haute.
Le Sage lui tapa sur l’épaule.
— On le pense tous, Jim. Mais parfois, il faut se battre, même quand on a peur.
Rosa vérifia son téléphone.
— Je reçois des textos. Quelqu’un a fait fuiter l’info sur les réseaux sociaux. Les gens savent qu’on arrive.
Les yeux de Faucon se plissèrent.
— Qui a fait ça ?
— Je ne sais pas. Mais il y a déjà un hashtag. #PromesseTenue.
Diesel sourit.
— Bien. Que le monde regarde.
Faucon prit une profonde inspiration.
— Bon, on y va.
Ils remontèrent en selle une dernière fois. Les moteurs rugirent. Le convoi roula vers l’hôpital de la Croix-Rousse.

Ils arrivèrent par le boulevard comme un coup de tonnerre. Le vrombissement atteignit l’hôpital en premier. Les fenêtres vibrèrent. Les gens s’arrêtèrent. Faucon mena la formation dans le parking, guida ses motards en deux lignes parfaites. 97 motos, 97 motards. Moteurs coupés. Silence.
Ils descendirent, se tinrent à côté de leurs machines. Faucon se dirigea vers l’entrée. Diesel, Le Sage et Rosa derrière lui. Les portes automatiques s’ouvrirent. Le hall d’entrée devint silencieux. Les infirmières se figèrent. Les visiteurs dévisagèrent. Deux gardes de sécurité portèrent la main à leur radio.
Rébecca Tran apparut d’un couloir, vit Faucon, vit la mer de cuir à travers les portes vitrées.
— Oh mon Dieu.
Faucon s’approcha d’elle.
— Rébecca Tran ? Je suis Thomas Daniel. Où est Lilou ?
Les mains de Rébecca tremblaient.
— Troisième étage, chambre 314. Mais son beau-père…
— Je sais. Il me faut cinq minutes avec elle. Juste cinq.
— Vous n’êtes pas de la famille. Je ne peux pas.
— Le père de cette fille est mort dans mes bras. Cinq minutes. Pour qu’elle sache qu’elle n’est pas seule.
Rébecca le regarda, les rides sur son visage, la douleur dans ses yeux. Elle regarda au-delà de lui. 97 motards, silencieux, attendant.
— Cinq minutes. Si la sécurité arrive…
— Ils n’auront pas besoin de venir.
Elle hocha la tête.
— Suivez-moi.
Ils se dirigèrent vers l’ascenseur. Les portes se fermèrent.
— Pourquoi 97 personnes ? demanda Rébecca.
— Parce qu’elle a besoin de savoir que quelqu’un se soucie d’elle. Pas seulement moi. Une famille.
Troisième étage. Chambre 314. Rébecca s’arrêta devant la porte.
— Marchand est dans la salle d’attente avec ses avocats. Il ne sait pas encore que vous êtes là.
— Bien.
Faucon poussa la porte. La pièce était sombre. L’équipement médical émettait des bips. Dans le lit, petite et brisée, se trouvait Lilou. Elle ressemblait trait pour trait à Jacques.
Ses yeux s’ouvrirent. Confus. Puis :
— Tonton Faucon ?
Il s’approcha d’elle, s’agenouilla, lui prit la main.
— Salut, ma puce. Je suis là. Désolé d’avoir mis si longtemps.
Des larmes coulèrent sur son visage.
— Il a dit que personne ne viendrait. Il a dit que je mentais.
— Je te crois. Et j’ai amené des gens qui te croient aussi.
— Quels gens ?
— Regarde dehors.
Rébecca l’aida à s’asseoir. Lilou se tourna vers la fenêtre. Du troisième étage, elle pouvait voir le parking. 97 motos, 97 motards. Son souffle se coupa.
— Qui sont-ils ?
— La famille de ton père. Ma famille. Ils ont fait 500 kilomètres pour être avec toi.
Elle sanglota. Faucon lui tenait la main.
— Lilou, j’ai besoin que tu me dises la vérité. C’est Daniel Marchand qui a fait ça ?
Elle hocha la tête.
— Il l’a déjà fait avant ?
Un autre hochement de tête.
— Et ta mère ? Qu’est-ce qui lui est arrivé ?
La voix de Lilou devint froide. Plate.
— Il l’a tuée.
La pièce se figea. Rébecca eut un hoquet. Faucon se pencha plus près.
— Tu en es sûre ?
— Je l’ai vu. Ils se disputaient, pour de l’argent, parce qu’elle voulait partir. Il l’a poussée dans les escaliers. Puis il l’a mise dans la voiture et l’a projetée contre un arbre. Il a dit à tout le monde qu’elle était ivre, mais ce n’était pas vrai. Elle essayait de me sauver.
Une rage froide et concentrée inonda les veines de Faucon, mais sa voix resta calme.
— D’accord. Tu ne retourneras jamais là-bas. Tu m’entends ? Jamais.
— Mais c’est un flic.
— Et il y a 97 témoins dehors. Un avocat qui dépose des papiers en ce moment même. Tout le monde est sur le point de connaître ton histoire. Promis.
Faucon lui serra la main.
— Sur la tombe de ton père.
La porte s’ouvrit violemment. Un homme en uniforme se tenait là. Deux hommes en costume l’encadraient. Le commissaire Daniel Marchand. Grand, propre sur lui, les yeux froids.
— Qui diable êtes-vous ?
Faucon se leva, se plaça entre Marchand et le lit.
— L’homme qui a fait une promesse à son père.
Le visage de Marchand se tordit.
— Le pote motard de Jacques. Vous devez partir. Maintenant.
— Non.
Un des avocats s’avança.
— Monsieur, vous n’avez aucun statut légal. Partez ou nous vous ferons expulser.
Faucon sourit. Sans chaleur.
— Jetez d’abord un œil à la fenêtre.
Marchand se dirigea vers la vitre, vit le parking. Son visage blêmit.
— C’est quoi ce bordel ?
— C’est la famille. Quelque chose que vous ne connaîtriez pas.
La main de Marchand se déplaça vers sa ceinture, vers son arme.
— Ne faites pas ça, dit Faucon. Si vous sortez cette arme devant elle, avec 97 témoins qui regardent, votre carrière est terminée.
La main de Marchand se figea. Rébecca s’avança.
— Commissaire Marchand, j’ai déposé un signalement auprès de l’ASE. Une audience de garde d’urgence est prévue pour demain matin.
— De quelle autorité ?
— De la mienne.
Marc Valois entra. Costume, mallette.
— Marc Valois, avocat de Thomas Daniel. Requête d’urgence déposée. La juge Carrian l’examine à 9 h.
Le visage de Marchand vira au violet.
— C’est n’importe quoi ! C’est ma fille.
— Votre belle-fille, corrigea Marc. Et les preuves disent le contraire.
Marchand pointa Faucon du doigt.
— Vous avez amené un gang pour intimider.
— J’ai amené des témoins. 97 personnes qui disent que Lilou Morin mérite mieux que vous.
Marchand se jeta en avant. Diesel apparut dans l’embrasure de la porte, se plaça entre eux.
— Ce serait une erreur, commissaire.
L’avocat de Marchand lui attrapa le bras.
— Daniel, on s’en va. On réglera ça au tribunal.
Marchand pointa un doigt vengeur sur Faucon.
— Ce n’est pas fini.
La voix de Faucon était glaciale.
— Vous avez raison. Ça ne fait que commencer.
Marchand sortit en trombe. Les avocats le suivirent. La porte se referma. Lilou pleurait, mais différemment maintenant. De soulagement.
Faucon s’agenouilla de nouveau.
— Tu es en sécurité maintenant.
— J’ai peur.
— Je sais. Mais tu n’es plus seule.
Dehors, le soleil se couchait. 97 motards se tenaient sur le parking, silencieux, attendant, gardant une fille qu’ils n’avaient jamais rencontrée. Parce que les promesses comptent. Parce que la famille, ce n’est pas le sang. C’est la loyauté. Et Thomas « Faucon » Daniel n’allait pas briser une autre promesse. Plus jamais.

Les pas de Marchand résonnèrent dans le couloir, s’estompant, mais la menace flottait dans l’air comme de la fumée. Faucon resta au chevet de Lilou, sa main tenant toujours la sienne.
— Qu’est-ce qui se passe maintenant ? murmura-t-elle.
— Maintenant, on s’assure que tu es protégée 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, jusqu’à cette audience de demain.
Rébecca se rapprocha.
— Monsieur Daniel, le règlement de l’hôpital ne permettra pas…
— Alors on reste dehors, sur le parking, toute la nuit s’il le faut.
Marc posa sa mallette sur le fauteuil visiteur.
— Faucon a raison. Marchand sait qu’il perd le contrôle. Ça le rend dangereux. Nous avons besoin de surveillance sur cette chambre jusqu’à ce que la juge se prononce.
Rébecca semblait déchirée.
— Je peux demander un garde de sécurité, mais…
— Mais Marchand est un flic, termina Marc. Il a des amis dans la police. On ne peut pas faire confiance à ça.
Faucon se leva.
— Combien de temps avant qu’ils ne la laissent sortir ?
Rébecca vérifia sa tablette.
— Le Dr. Warren veut la garder cette nuit pour observation. Les côtes doivent être surveillées. Mais si Marchand insiste avec ses avocats, ils pourraient passer outre la recommandation médicale.
— Alors on va rendre impossible pour lui d’insister.
Diesel apparut à la porte.
— Faucon, on a un problème en bas.
Faucon serra la main de Lilou.
— Je reviens tout de suite, ma puce. Rosa va rester avec toi. C’est une infirmière. Tu es en sécurité.
Rosa se déplaça immédiatement au chevet du lit, tira une chaise.
— Salut, ma chérie. Je suis Rosa. On va vérifier ces bandages, d’accord ?
Lilou hocha la tête, toujours effrayée, mais moins seule.
Faucon suivit Diesel dans le couloir. Le Sage était là aussi, ainsi que trois gardes de sécurité de l’hôpital. Le chef des gardes, dont le badge indiquait « Torres », leva la main.
— Monsieur, j’ai besoin que vous et vos gens évacuiez le parking. Nous avons eu des plaintes.
— Des plaintes de qui ?
— Ce n’est pas pertinent. Vous créez du désordre.
Faucon garda sa voix calme.
— Nous sommes garés légalement. Moteurs coupés. Pas de bruit. Quel désordre ?
Torres changea de poids d’un pied sur l’autre.
— Écoutez, je ne veux pas de problèmes. Mais si vous ne partez pas, je devrai appeler la police.
— Appelez-les.
Torres cligna des yeux.
— Pardon ?
— Appelez la police. Nous n’enfreignons aucune loi. Nous sommes ici pour nous assurer que cette fille reste en sécurité.
Un des autres gardes, plus jeune, nerveux, prit la parole.
— En sécurité contre quoi ?
— Contre le flic qui l’a mise ici.
L’expression de Torres changea.
— Vous parlez du commissaire Marchand.
— Je parle d’un homme qui bat des enfants.
Le jeune garde regarda Torres.
— Chef, si c’est vrai…
— Nous ne savons pas ce qui est vrai, dit rapidement Torres, mais le doute vacilla dans ses yeux. Écoutez, je fais juste mon travail. L’administrateur de l’hôpital veut que vous partiez.
Le Sage s’avança.
— Mon garçon, on a fait 500 bornes pour être aux côtés de cette fille. On ne partira pas. Si vous voulez qu’on s’en aille, il faudra arrêter 97 personnes. Et je vous promets que toutes les caméras dehors filmeront ça.
Torres regarda au-delà d’eux. À travers la fenêtre, le parking était visible. 97 motards, certains assis sur leurs motos, d’autres debout en petits groupes, tous attendant.
Sa radio crépita.
— Torres, quelle est la situation ?
Il appuya sur le bouton.
— Toujours en cours d’évaluation.
— Monsieur, je veux qu’ils soient partis dans 10 minutes.
Torres relâcha le bouton, regarda Faucon.
— Je ne peux pas vous laisser rester à l’intérieur du bâtiment. Mais le parking est une propriété publique. Si vous restez pacifiques, je n’insisterai pas.
Faucon hocha la tête.
— Nous resterons pacifiques. Et si Marchand revient…
— Alors nous resterons entre lui et cette chambre.
Torres l’étudia un long moment, puis hocha la tête.
— D’accord. Mais si quoi que ce soit dégénère…
— Ça ne dégénérera pas. Vous avez ma parole.
Les gardes partirent. Diesel expira.
— C’était juste.
— Ça va être encore plus juste, dit Le Sage. Marchand n’a pas fini. Les types comme lui n’abandonnent pas.
Le téléphone de Faucon vibra. Un SMS d’un numéro inconnu. « Tu as fait une grosse erreur. Cette fille est à moi. Laisse tomber ou ça va mal tourner. »
Il le montra à Diesel.
— Ça vient de Marchand.
— Forcément.
Le Sage le lut par-dessus l’épaule de Diesel.
— Il te menace.
— Laisse-le faire.
— Faucon, ça pourrait mal tourner très vite.
— C’est déjà mal parti. Maintenant, on va arranger les choses.
Marc les rejoignit, sortant de la chambre.
— Je viens de parler avec le greffier de la juge Carrian. L’audience est confirmée pour 9 h. Mais l’avocat de Marchand a déposé une contre-requête. Ils prétendent que tu es une influence dangereuse, affiliation à un gang, essayant de peindre les Loups d’Acier comme des criminels.
— Nous ne sommes pas des criminels.
— Je sais. Mais l’image compte. Nous avons besoin de témoins de moralité, des gens qui peuvent témoigner de ta relation avec Jacques et Lilou.
Faucon réfléchit vite.
— Les parents de Sarah. La mère et le père de Jacques. Ils me connaissaient. Ils m’ont fait confiance avec Lilou.
— Où sont-ils ?
— À Nice. Je ne leur ai pas parlé depuis la mort de Sarah.
— Appelle-les ce soir. Nous avons besoin d’eux à cette audience.
Faucon hocha la tête, sortit son téléphone, fit défiler ses anciens contacts. Trouva Carole Morin. Son doigt plana au-dessus du bouton d’appel. Et s’ils le blâmaient ? Et s’ils pensaient qu’il aurait dû protéger Sarah aussi ?
— Faucon, dit doucement Marc. Appelle.
Il appuya sur la touche. Ça sonna quatre fois. Puis :
— Allô ?
La voix de Carole, plus âgée, fatiguée.
— Carole, c’est Thomas Daniel. Faucon.
Silence. Assez long pour qu’il pense qu’elle avait raccroché.
— Faucon. Mon Dieu, ça fait des années.
— Je sais. Je suis désolé. J’aurais dû appeler plus tôt.
— Où es-tu ?
— À Lyon, à l’hôpital de la Croix-Rousse, avec Lilou.
Une autre pause.
— Lilou est à l’hôpital ?
— Carole… Daniel Marchand l’a mise là. Côtes cassées, poignet fracturé. Et elle m’a dit… qu’il a tué Sarah.
Il l’entendit reprendre son souffle.
— Quoi ?
— Lilou dit que ce n’était pas un accident. Que Marchand a poussé Sarah dans les escaliers, puis a mis en scène l’accident de voiture. Carole, j’ai besoin que tu écoutes. Où est Daniel maintenant ?
— Il était ici, mais on l’a renvoyé. Il y a une audience de garde demain matin. J’ai demandé la tutelle d’urgence.
— Toi ? Faucon, tu n’as pas été dans sa vie depuis…
— Je sais. Et je suis désolé. J’ai laissé tomber Jacques. J’ai laissé tomber Sarah. Mais je ne laisserai pas tomber Lilou. Plus maintenant. J’ai besoin que toi et Bill veniez à cette audience. J’ai besoin que vous disiez à la juge que Jacques me faisait confiance. Que je ne suis pas celui que les avocats de Marchand vont décrire.
Carole pleurait maintenant, doucement, d’une voix brisée.
— Je savais… Je savais que quelque chose n’allait pas. Après la mort de Sarah, Lilou a arrêté d’appeler, de venir nous voir. Marchand avait toujours une excuse.
— Carole, s’il te plaît, pouvez-vous venir ?
— Nous serons là demain à la première heure. Faucon… merci. Merci de ne pas l’avoir abandonnée.
Sa gorge se serra.
— Je l’ai abandonnée une fois. Pas deux.
Il raccrocha, regarda Marc.
— Ils seront là.
— Bien. Ça aide. Maintenant, il faut survivre à la nuit.
Ils retournèrent dans la chambre de Lilou. Rosa était assise avec elle, lui parlant doucement. Les yeux de Lilou étaient rouges, mais plus calmes.
— Comment va-t-elle ? demanda Faucon.
— Ses signes vitaux sont stables. Mais elle a besoin de repos. Et elle a besoin de se sentir en sécurité.
Faucon s’agenouilla de nouveau à côté du lit.
— Lilou, je vais être juste devant cette porte toute la nuit. Rosa aussi. Et 97 autres personnes. Marchand ne peut pas t’atteindre. Pas cette nuit. Plus jamais.
— Et si la juge dit que je dois y retourner ?
— Ça n’arrivera pas.
— Mais si…
— Alors on se battra. Et on continuera à se battre jusqu’à ce que tu sois en sécurité. Je te le promets.
Elle le regarda, scrutant son visage.
— Pourquoi ? Tu n’étais pas obligé de venir.
— Si, j’étais obligé. J’ai fait une promesse à ton père. Et Jacques était mon frère. Ça fait de toi ma famille.
— Je ne me souviens même pas de lui.
— Je sais. Mais il t’aimait plus que tout. Et il voudrait que tu sois protégée. C’est ce qu’on fait.
La main de Lilou se resserra sur la sienne.
— Ne pars pas.
— Je ne partirai pas.
Rosa se leva.
— Je vais chercher des couvertures. On dirait qu’on va camper ici.
Diesel passa la tête.
— Faucon, on met en place des tours de garde dehors. Huit motards de service à la fois, rotation toutes les trois heures. Torres nous a donné la permission d’utiliser les bancs près de l’entrée.
— Bien. Assure-toi que quelqu’un surveille chaque entrée. Si Marchand essaie de revenir, je veux le savoir immédiatement.
— Compris.
Le Sage apparut ensuite.
— Faucon, on a la presse qui débarque. France 3. Quelqu’un les a prévenus.
— Laisse-les filmer. Je veux que tout le monde voie ça.
— Tu es sûr ? Ça pourrait se retourner contre nous.
— Ou ça mettra la pression sur Marchand. Que le monde regarde.
Marc sortit son téléphone.
— Je vais préparer une déclaration. Restons simples. Des citoyens inquiets assurant la sécurité d’un enfant. Rien d’incendiaire.
Faucon hocha la tête, se retourna vers Lilou.
— Tu te sens bien ?
— Je suis fatiguée.
— Alors dors. On sera juste là.
Mais elle ne lâcha pas sa main.
— Tu veux bien me parler de mon père ?
La poitrine de Faucon se serra.
— Ouais… ouais, je peux faire ça.
Il approcha une chaise, s’installa.
— Ton père était le type le plus dur que j’aie jamais rencontré. Pas parce qu’il était grand ou méchant, mais parce qu’il n’abandonnait jamais. Ne laissait jamais personne derrière.
— Il ressemblait à quoi ?
— À toi. Les mêmes yeux, le même menton têtu. Il souriait. Il disait toujours : « Tu as la gentillesse de ta mère et ma tête de mule. »
Lilou faillit sourire. Presque.
— On était en Afghanistan ensemble. Des unités différentes, mais on s’est croisés dans la province du Helmand. Un jour, on s’est retrouvés coincés sous le feu ennemi. Ton père n’était pas obligé de nous aider. Mais il l’a fait. Il a couru droit dans la fusillade pour sortir deux soldats blessés. C’était ça, ton père.
— Comment il est mort ?
Faucon marqua une pause, choisissant ses mots avec soin.
— Il a sauvé six hommes, dont moi. Un engin explosif improvisé a sauté. Il m’a poussé hors du chemin. A pris l’explosion lui-même.
— Ça lui a fait mal ?
— Non, ma chérie. C’était rapide. Mais avant de partir, il m’a fait promettre de veiller sur toi et ta mère. Et j’ai tenu cette promesse pendant un certain temps. Mais ensuite, je t’ai laissée tomber. Je suis parti alors que j’aurais dû rester.
— Pourquoi ?
— Parce que j’étais stupide. Je pensais que Marchand s’occuperait de toi. Je pensais que tu n’avais plus besoin de moi.
Les yeux de Lilou étaient lourds maintenant, luttant contre le sommeil.
— Tu penses que mon père serait en colère contre toi ?
— Ouais. Je pense qu’il serait furieux. Mais je pense aussi qu’il me pardonnerait si j’arrangeais les choses.
— C’est ce que tu fais ? Arranger les choses ?
— C’est ce que j’essaie de faire.
Elle ferma les yeux.
— D’accord.
En quelques minutes, elle dormait. Faucon resta sur la chaise, sa main toujours dans la sienne. Rosa revint avec des couvertures, en drapa une sur Lilou, en tendit une à Faucon.
— Tu devrais te reposer aussi, dit-elle doucement.
— Je ne peux pas. Pas tant qu’elle n’est pas en sécurité.
— Faucon, tu ne lui seras d’aucune utilité si tu es épuisé.
— Je me reposerai quand ce sera fini.
Rosa soupira, tira une autre chaise.
— Alors je resterai éveillée avec toi.
— Tu n’es pas obligée.
— Si, je suis obligée. C’est ce que fait la famille.
Ils restèrent assis en silence pendant un moment. L’hôpital bourdonnait autour d’eux, le bip des machines, les pas dans le couloir, les voix lointaines. Vers minuit, Diesel envoya un texto. « Le van de France 3 vient d’arriver. Ils veulent une déclaration. »
Faucon le montra à Marc.
— Je m’en occupe, dit Marc. Reste avec Lilou.
Il partit. Revint 20 minutes plus tard.
— Comment ça s’est passé ? demanda Faucon.
— Bien. J’ai été clair. J’ai dit que nous sommes ici pour assurer la sécurité d’un enfant pendant un conflit de garde. Je n’ai pas mentionné Marchand par son nom, mais le journaliste a fait le lien. Ça passera aux infos du matin. Marchand va péter un câble.
— Tant mieux. Plus il réagit, plus il a l’air coupable.
Vers 1 h du matin, Lilou s’agita, se réveilla en pleurant.
— Hé, hé, dit doucement Faucon. Tu vas bien. Tu es en sécurité.
— J’ai rêvé de ma mère. Elle essayait de me dire quelque chose, mais je ne l’entendais pas.
Rosa se rapprocha.
— C’est normal, ma chérie. Ton esprit traite beaucoup d’informations en ce moment.
— Elle me manque.
— Je sais.
— Marchand a dit qu’elle était partie parce qu’elle ne m’aimait plus. Mais ce n’est pas vrai, n’est-ce pas ?
La voix de Faucon se durcit.
— Non. C’est un mensonge. Ta mère t’aimait plus que tout.
— Alors pourquoi elle ne m’a pas emmenée avec elle ?
— Parce qu’elle n’est pas partie, Lilou. Marchand l’a tuée. Et on va le prouver.
— Comment ?
— Je ne sais pas encore. Mais on le fera. Je te le promets.
Elle s’essuya les yeux.
— J’ai peur d’aller au tribunal demain.
— Je serai juste à côté de toi. Carole et Bill aussi. Tes grands-parents.
— Ils viennent ?
Les yeux de Lilou s’écarquillèrent.
— Mes grands-parents ? Je ne les ai pas vus depuis deux ans. Marchand a dit qu’ils ne voulaient pas me voir.
— Un autre mensonge. Ils arrivent demain à la première heure.
De nouvelles larmes, mais différentes. Un mélange de soulagement et de chagrin.
— Est-ce que je peux rencontrer les gens dehors ? Ceux qui sont venus pour moi ?
Faucon regarda Rosa. Elle hocha la tête.
— Ouais, dit-il. Quand tu te sentiras plus forte. Ils adoreraient te rencontrer.
— Comment ils s’appellent ?
— Il y a Diesel, un grand costaud au grand cœur. Le Sage, c’est le plus âgé, 73 ans et plus dur qu’un roc. Serpent, qui parle à peine mais qui irait au feu pour toi. Grand Tom qui est prof de français. Rosa, ici… et 90 autres comme eux.
— Pourquoi sont-ils venus ?
— Parce que quand quelqu’un a besoin d’aide, tu te pointes. C’est comme ça que ça marche dans une famille.
Lilou se rallongea.
— J’aimerais que mon père soit là.
— Moi aussi, ma puce. Moi aussi.
Elle se rendormit. Le téléphone de Faucon vibra. Un autre texto du numéro inconnu. « Dernier avertissement. Laisse tomber ou des gens vont être blessés. »
Il le montra à Diesel qui venait d’entrer avec du café.
— Il est désespéré, dit Diesel. C’est bon signe. Ça veut dire qu’il est en train de perdre.
— Ou ça veut dire qu’il est sur le point de faire quelque chose de stupide.
Le Sage les rejoignit.
— J’ai eu des nouvelles de Torres. Marchand a essayé de revenir il y a une heure. A exigé l’accès. Torres lui a dit que les heures de visite étaient terminées. Marchand a menacé de le faire virer.
— Est-ce que Torres a tenu bon ?
— Ouais. A dit que le règlement de l’hôpital est le règlement de l’hôpital, même pour les flics. Marchand est parti, mais il était furieux.
— Il reviendra. Probablement avec un mandat ou quelque chose du genre.
Marc entendit la conversation.
— Il ne peut pas obtenir de mandat sans motif, et un juge n’en délivrera pas un au milieu de la nuit pour un conflit de garde.
— Tu en es sûr ? demanda Le Sage.
— Non. Mais c’est peu probable. On a juste besoin de tenir jusqu’à 9 h. Ensuite, on sera devant Carrian.
La nuit s’éternisa. Faucon somnola sur sa chaise, se réveillant chaque fois que Lilou bougeait. Rosa resta près d’elle, vérifiant ses constantes, ajustant les couvertures. Vers 4 h du matin, Grand Tom entra.
— Changement de garde. C’est mon tour. Va prendre l’air, Faucon.
— Ça va.
— Faucon, cinq minutes. Tu ne lui sers à rien si tu t’effondres.
À contrecœur, Faucon se leva, s’étira, sortit dans le couloir. L’hôpital était plus calme maintenant. Juste l’équipe de nuit, quelques infirmières, la sécurité qui faisait sa ronde. Il se dirigea vers l’ascenseur, descendit au rez-de-chaussée, sortit.
Le parking était éclairé par les lampadaires. Les 97 motos étaient toujours là. Des motards assis sur des bancs buvant du café dans des thermos, certains dormant dans leurs camions, d’autres montant la garde. Serpent le vit, s’approcha.
— Comment va la petite ?
— Effrayée, mais elle tient bon. Elle est dure. Comme son père.
— Ouais.
Ils restèrent silencieux un instant.
— Faucon, dit doucement Serpent. Qu’est-ce qui se passe si la juge se prononce contre toi ?
— On fait appel. On se bat.
— Et si Marchand l’emmène avant ça…
La mâchoire de Faucon se serra.
— Alors on l’arrête. Légalement, de préférence.
Serpent hocha lentement la tête.
— Tu sais qu’on est avec toi. Quoi qu’il arrive.
— Je sais. C’est ça qui me fait peur. Je ne veux pas que quelqu’un soit blessé à cause de ma promesse.
— Ce n’est plus seulement ta promesse. C’est la nôtre maintenant aussi. On a tous vu cette fille. On a tous entendu son histoire. C’est plus grand que toi.
Faucon regarda les motards rassemblés, sa famille, ses frères et sœurs, tous ici parce qu’il l’avait demandé.
— J’espère qu’on fait ce qu’il faut.
— On le fait. Parfois, ce qui est juste ressemble au chaos, mais ça ne le rend pas mauvais pour autant.
Diesel s’approcha, tendit à Faucon un café frais.
— Le soleil se lève dans deux heures. Le tribunal dans cinq. T’es prêt ?
— Non. Mais on y va quand même.
Le Sage les rejoignit.
— Je viens de recevoir un texto de Marc. L’avocat de Marchand a déposé une autre motion pour essayer de retarder l’audience.
— Ça va marcher ?
— Marc dit que non. Carrian déteste les retards. Elle l’entendra à 9 h.
— Bien.
Torres apparut de l’entrée, s’approcha.
— Monsieur Daniel, vous avez une minute ?
Faucon hocha la tête. Ils s’écartèrent. Torres semblait mal à l’aise.
— Écoutez, je ne connais pas toute l’histoire, mais j’ai regardé les infos, vu le reportage. Et j’ai appelé un de mes potes qui travaille dans le district de Marchand. Et… il a dit que Marchand a une réputation. Colérique, des plaintes qui n’aboutissent jamais. Mon pote a dit qu’il n’est pas surpris par tout ça.
— Pourquoi vous me dites ça ?
— Parce que cette petite fille mérite mieux. Et parce que j’ai deux filles. Si quelqu’un leur faisait du mal, j’espérerais que quelqu’un comme vous se montre.
Il marqua une pause.
— Je ne suis pas censé dire ça, mais si Marchand essaie de l’emmener avant l’audience, je le retarderai. Je vous donnerai le temps d’appeler un juge.
Faucon lui tendit la main.
— Merci.
Torres la serra.
— Ne me faites pas regretter ça.
— Vous ne le regretterez pas.
Torres retourna à l’intérieur.
Le ciel commençait à s’éclaircir, passant du gris au bleu pâle. Diesel vérifia sa montre.
— 4 h 30. Plus que quatre heures et demie. Assurons-nous que tout le monde est prêt. Nouveaux tours de garde, des yeux sur chaque porte. Et quelqu’un doit aller chercher le petit-déjeuner. On va avoir besoin de nos forces.
— C’est parti.
Le Sage resta en retrait.
— Faucon, qu’est-ce qui se passe après l’audience ? Si tu gagnes la garde ?
— Alors je trouverai comment élever une fille de 14 ans.
— T’es prêt pour ça ?
— Non. Mais j’apprendrai.
— Elle aura besoin de plus que toi. Une thérapie, du soutien, de la stabilité.
— Je sais. Je trouverai une solution.
Le Sage posa une main sur son épaule.
— Tu ne le feras pas seul. Tu as 97 personnes qui viennent de prouver qu’elles laisseraient tout tomber pour cette fille. On ne va pas s’en aller après aujourd’hui.
La voix de Faucon se brisa.
— Je ne vous mérite pas, les gars.
— Probablement pas. Mais tu es coincé avec nous de toute façon.
Ils restèrent là alors que le soleil commençait à se lever. 97 motards, une fille, une promesse, et cinq heures avant que tout ne change.

À 6 heures du matin, le parking de l’hôpital ressemblait à un campement militaire. Des motards étaient assis sur leurs motos, buvant du café. D’autres s’étiraient les jambes ankylosées. Rosa faisait le tour avec la trousse de premiers secours, vérifiant ceux qui semblaient les plus éprouvés par la veillée nocturne. Faucon remonta à l’étage. Son corps était endolori, ses yeux le brûlaient, mais l’adrénaline le gardait vif. Il poussa la porte de la chambre 314. Lilou était réveillée, assise dans son lit. Grand Tom était assis dans un coin, lisant un livre à voix haute. Quelque chose à propos de dragons.
— Tonton Faucon, dit Lilou. Sa voix était plus forte maintenant.
— Salut, ma puce. Comment tu te sens ?
— Endolorie, mais mieux. Tom me lisait une histoire.
Grand Tom ferma le livre.
— Elle a bon goût. Les romans de fantasy. Son père aurait approuvé.
Faucon sourit.
— Jacques adorait ça. Il lisait Le Seigneur des Anneaux en déploiement.
— Vraiment ? demanda Lilou.
— Ouais. Il disait que ça lui rappelait qu’il y avait encore de la magie dans le monde, même quand tout était sombre.
Tom se leva.
— Je vais vous laisser un peu d’intimité. Besoin de quelque chose ?
— On est bons. Merci, Tom.
Il partit. Faucon rapprocha la chaise du lit.
— Lilou, on doit parler d’aujourd’hui. De l’audience.
Son visage se tendit.
— Est-ce que je vais devoir le voir ? Marchand ?
— Ouais, il sera là. Mais moi aussi. Marc aussi, tes grands-parents, et une salle d’audience pleine de gens qui te croient.
— Et si la juge ne me croit pas ?
— Alors on fait appel. On continue à se battre. Mais Lilou, j’ai besoin que tu sois honnête avec la juge. Raconte-lui tout sur Marchand. Sur ce qu’il t’a fait, sur ta mère.
— Et si je n’y arrive pas ? Si je me bloque ?
— Alors Marc t’aidera. Il te posera des questions. Tu n’auras qu’à y répondre. Prends ton temps. C’est normal de pleurer. C’est normal d’avoir peur. Dis juste la vérité.
Elle tordit la couverture entre ses mains.
— Qu’est-ce qui se passe si je dois retourner avec lui ?
La voix de Faucon se durcit.
— Ça n’arrivera pas.
— Mais si…
— Lilou. Il lui prit les mains. Regarde-moi. Tu ne retourneras JAMAIS dans cette maison. Peu importe ce que dit un juge. C’en est fini de Marchand, pour toujours.
— Comment peux-tu le promettre ?
— Parce que j’ai 97 personnes dehors qui ne laisseront pas faire. Parce que tes grands-parents sont en route en ce moment même. Parce qu’un avocat se bat pour toi. Et parce que je ne m’enfuirai plus. Plus jamais.
Des larmes coulèrent sur ses joues.
— J’en ai tellement marre d’avoir peur.
— Je sais, ma chérie. Mais après aujourd’hui, les choses vont changer. On gagne cette audience. Tu rentres à la maison avec moi. On trouvera une solution pour le reste au fur et à mesure.
— À la maison… avec toi ? Où ça ?
— À Perpignan. J’ai un appartement au-dessus de mon garage. Ce n’est pas grand-chose, mais c’est sûr. Et tu auras ta propre chambre. On s’arrangera.
— Et l’école ?
— On t’inscrira. On te fera rattraper ton retard. Tout ce dont tu as besoin.
Elle s’essuya les yeux.
— Tu sais même comment t’occuper d’un enfant ?
Il rit. Ça faisait du bien.
— Non, pas vraiment. Mais j’apprendrai. Et j’aurai de l’aide. Rosa est infirmière. Le Sage a élevé trois enfants. Grand Tom est prof. Tu auras toute une famille pour t’aider.
— Pourquoi feraient-ils ça ? Ils ne me connaissent même pas.
— Parce que tu es la fille de Jacques. Et parce que les gens bien se montrent quand quelqu’un a besoin d’aide. C’est comme ça, c’est tout.
On frappa à la porte. Marc entra avec une femme d’une soixantaine d’années. Cheveux gris, yeux bienveillants. Elle vit Lilou et porta la main à sa bouche.
— Oh mon Dieu… Lilou.
Les yeux de Lilou s’écarquillèrent.
— Mamie ?
Carole Morin se précipita vers le lit, enlaça Lilou aussi doucement qu’elle le put, toutes deux sanglotant.
— Je suis tellement désolée, mon bébé. Tellement désolée qu’on n’ait pas su. Je suis tellement désolée.
— Il m’a dit que vous ne vouliez pas me voir.
— C’est un mensonge. On appelait chaque semaine. Il disait que tu étais occupée. Que tu ne voulais pas nous parler. On a fait la route jusqu’à Lyon trois fois. Il ne nous a pas laissé entrer. On aurait dû savoir. On aurait dû…
— Ce n’est pas votre faute, murmura Lilou.
Bill Morin apparut à la porte. Plus âgé, le visage buriné, un ancien militaire comme son fils. Il vit Lilou et sa mâchoire se crispa. Des larmes coulèrent sur son visage, mais il ne fit aucun bruit. Il se dirigea vers le lit, posa une main sur la tête de Lilou.
— Ton père serait si fier de toi, ma chérie.
— Il me manque, Papi.
— À moi aussi. Chaque jour.
Faucon recula, leur laissa de l’espace. Marc le prit à part.
— Ils ont conduit toute la nuit, dit doucement Marc. Carole est prête à témoigner sur les tactiques d’isolement de Marchand. Bill a la preuve de chaque fois qu’ils ont essayé de contacter Lilou et ont été bloqués.
— C’est bien. Ça aide.
— Il y a plus. J’ai fait quelques recherches. Marchand a trois plaintes pour usage excessif de la force au début de sa carrière. Toutes enterrées, jamais abouties. Mais elles sont dans les dossiers.
— On peut utiliser ça ?
— Pas directement. Mais ça établit un schéma. Il a un tempérament violent, un historique de violence. La juge Carrian le verra.
— Et l’accusation de meurtre ? La mort de Sarah ?
Le visage de Marc s’assombrit.
— C’est plus difficile. Le rapport officiel parle de mort accidentelle, collision unique, taux d’alcoolémie de 1,2 g/L. La déclaration de Marchand disait qu’elle avait bu toute la soirée.
— Mais Lilou dit…
— Je sais. Mais sans preuve matérielle, c’est sa parole contre l’autopsie d’une femme décédée. On peut soulever des questions, mais on ne peut pas le prouver. Pas encore.
— De quoi a-t-on besoin ?
— La voiture. Si on pouvait examiner l’épave, peut-être trouver des signes de sabotage. Ou des témoins, quelqu’un qui les a vus se disputer cette nuit-là.
Faucon sortit son téléphone, chercha le numéro de Diesel.
— J’ai une idée. Donne-moi une minute.
Il sortit dans le couloir. Appela Diesel.
— Ouais.
— J’ai besoin que quelqu’un retrouve une épave de voiture. Sarah Morin est morte dans un accident de voiture il y a deux ans. Trouve où la voiture a atterri. Casse, fourrière, n’importe où.
— Qu’est-ce qu’on cherche ?
— Tout ce qui suggère que ce n’était pas un accident. Tu as quelqu’un de bon en mécanique ?
— Rico était mécano. S’il y a quelque chose à trouver, il le trouvera.
— Mets-le sur le coup maintenant. On a besoin de réponses avant cette audience.
— Compris.
Faucon raccrocha, retourna dans la chambre. Carole tenait toujours Lilou, lui murmurant à l’oreille. Bill se tenait à proximité, les bras croisés, la mâchoire serrée.
— Bill, dit Faucon. Je peux te parler ?
Ils sortirent dans le couloir.
— Tu penses vraiment que Marchand a tué Sarah ? demanda Bill.
— Lilou dit qu’elle l’a vu. Ça me suffit.
Les poings de Bill se serrèrent.
— S’il l’a fait, s’il a touché ma fille…
— Alors on le fera enfermer légalement. On fait les choses bien.
— Bien… Bill cracha le mot. Jacques a fait les choses bien. Il s’est fait tuer. Sarah a essayé de faire les choses bien. Elle a fini morte. Peut-être que « bien » ne suffit plus.
— Bill, je comprends. Mais si on s’en prend à Marchand nous-mêmes, on perd. C’est un flic. Nous sommes des motards et des vétérans. Ils nous dépeindront comme des criminels, et il s’en sortira. On doit le battre au tribunal.
— Et si on n’y arrive pas ?
Faucon le regarda dans les yeux.
— Alors on s’assure que Lilou ne retourne jamais là-bas. Quoi qu’il en coûte.
Bill l’étudia.
— Tu le penses vraiment ?
— Sur la tombe de Jacques.
Bill hocha lentement la tête.
— D’accord. On joue à ta façon. Pour l’instant.
Ils retournèrent dans la chambre. Marc vérifiait sa montre.
— On doit partir dans 90 minutes. Le palais de justice est à 20 minutes. On devrait arriver tôt. Marquer notre présence.
— Et Lilou ? demanda Rosa. Elle n’est techniquement pas encore sortie.
— Le Dr. Warren a signé sa sortie ce matin, dit Marc. Contre avis médical. J’ai les papiers.
Lilou regarda Faucon.
— Je dois y aller comme ça ? En blouse d’hôpital ?
Carole ouvrit un sac.
— J’ai apporté des vêtements, ma chérie. Quelque chose de simple, de confortable.
— Comment as-tu…
— J’ai encore des affaires de ta mère de quand elle avait ton âge. J’ai pensé que tu aimerais peut-être porter quelque chose à elle aujourd’hui.
Le visage de Lilou se décomposa.
— Vraiment ?
— Vraiment.
Carole l’aida à se changer. Une simple robe bleue, rien d’extravagant, mais elle lui allait. Et quand Lilou se regarda dans le miroir, elle vit sa mère qui la fixait.
— Elle est avec toi aujourd’hui, murmura Carole. Elle est avec toi tous les jours.
À 7 h 30, ils étaient prêts à partir. Faucon descendit le premier. Le hall était bondé maintenant. Pas seulement les Loups d’Acier. D’autres gens aussi. Le personnel de l’hôpital en pause. Des visiteurs qui avaient entendu l’histoire. Même quelques flics en civil qui étaient venus en soutien.
Torres s’approcha.
— Monsieur Daniel, on vous dégage un passage jusqu’à vos véhicules. Les médias sont dehors. C’est un cirque.
— Laissez-les regarder.
— L’avocat de Marchand a demandé une ordonnance de non-publication ce matin. Le juge a refusé. A dit que le public a le droit de savoir.
Faucon sourit.
— Bien.
Diesel le rejoignit à l’entrée.
— On est prêts. 40 motards escorteront jusqu’au palais de justice. Les autres nous y rejoindront. Rico est déjà à la casse. Il a les yeux sur la voiture de Sarah.
— Qu’est-ce qu’il a trouvé ?
— Trop tôt pour le dire. Mais il documente tout. Photos, mesures. S’il y a des preuves, il les trouvera.
Le Sage s’approcha.
— Faucon, on a un problème. Marchand est dehors avec une vingtaine de flics, en uniforme. Ils forment une ligne entre nous et le palais de justice.
— C’est de l’intimidation.
— C’est ce que j’ai dit. Mais Torres dit qu’ils sont dans leur droit. Espace public.
Marc entendit la conversation.
— C’est une démonstration de force. Marchand essaie de nous déstabiliser avant l’audience. N’entrez pas dans son jeu. On passe calmement. Les yeux droits devant. Pas un mot.
— Et s’ils essaient de nous arrêter ?
— Ils ne le feront pas. Trop de caméras. Mais ils essaieront de provoquer. Ne leur donnez rien.
À 8 h, ils se mirent en route. Faucon portait Lilou dans ses bras. Elle était légère, trop légère. Carole et Bill marchaient à leurs côtés. Marc menait la marche. Rosa suivait de près. Les Loups d’Acier formèrent un cercle de protection autour d’eux. Diesel en tête. Le Sage et Serpent sur les flancs. Grand Tom fermait la marche.
Ils sortirent. Les flashs crépitèrent. Les journalistes criaient des questions. Des micros se tendaient. Et là, de l’autre côté du parking, se tenait le commissaire Daniel Marchand. Vingt flics en uniforme derrière lui, les bras croisés, les visages durs. Les yeux de Marchand se posèrent sur Faucon, sur Lilou, son visage tordu par la rage.
— Continuez à marcher, dit doucement Faucon.
Ils avancèrent, pas à pas. Les Loups d’Acier suivirent leur rythme, silencieux, disciplinés.
Marchand s’avança.
— C’est ma fille.
— Continuez à marcher, dit Marc.
— J’ai dit que c’est ma fille !
Faucon s’arrêta, regarda Marchand droit dans les yeux.
— Elle n’est pas à vous. Elle ne l’a jamais été.
— Vous l’enlevez.
— Je la protège. Il y a une différence.
Un des flics de Marchand s’avança. Jeune, nerveux.
— Monsieur, vous devez rendre l’enfant.
Marc sortit un document.
— Ordonnance de garde d’urgence signée par le greffier de la juge Carrian à minuit. Nous avons un statut légal. Pas vous.
Le jeune flic regarda Marchand.
— C’est vrai ?
Le visage de Marchand vira au violet.
— C’est n’importe quoi…
Marc brandit le papier.
— Lisez vous-même. Nous sommes dans notre droit.
Le flic prit le document, le lut, le rendit.
— Monsieur, ils sont en règle. On ne peut pas les arrêter.
— Putain qu’on peut !
Mais les autres flics hésitaient maintenant, se regardant les uns les autres, regardant les caméras, la foule. Un flic plus âgé, un sergent, des galons sur sa manche, prit la parole.
— Dan, ce n’est pas le lieu. Laisse la juge s’en occuper.
— Tu es avec moi ou contre moi, Carver.
Le visage de Carver se durcit.
— Je suis avec la loi. Et en ce moment, la loi dit qu’ils peuvent la déplacer. Recule.
Marchand semblait sur le point d’exploser. Sa main se déplaça vers son arme.
Diesel se plaça entre eux.
— Ne faites pas ça.
La tension crépita. Pendant trois secondes, personne ne bougea. Puis Marchand baissa la main.
— Tu es fini, Daniel. Toi et ton gang. Fini.
— On verra ça.
Faucon continua de marcher. Les Loups d’Acier resserrèrent les rangs. Les flics de Marchand s’écartèrent lentement, à contrecœur. Ils atteignirent le parking, installèrent Lilou dans la voiture de Marc. Carole et Bill montèrent à l’arrière avec elle.
— On vous suit avec le convoi, dit Diesel. 40 motos, formation serrée. On se voit là-bas.
Le trajet jusqu’au palais de justice dura douze minutes. Le trafic s’écarta pour le convoi. Les gens sur les trottoirs s’arrêtaient et regardaient. Certains levaient le poing en signe de solidarité. D’autres filmaient avec leur téléphone.
Quand ils arrivèrent, les marches du palais étaient bondées. Journalistes, sympathisants, curieux, et encore plus de flics. Tellement de flics.
Marc se gara devant. Faucon ouvrit la portière, aida Lilou à sortir. Elle tremblait.
— Je ne peux pas faire ça.
— Si, tu peux.
— Il y a trop de monde.
— Ils sont là pour toi. Pour te soutenir. Tu n’es pas seule, Lilou.
Carole lui prit la main.
— Ta mère était courageuse. Tu es sa fille. Tu peux être courageuse aussi.
Lilou prit une inspiration, hocha la tête. Ils montèrent les marches du palais. Les Loups d’Acier formèrent deux lignes. Une haie d’honneur. 40 motards au garde-à-vous pendant que Lilou passait entre eux. Le Sage salua, puis Diesel, puis Serpent. Un par un, chaque motard salua.
Lilou leva les yeux vers Faucon.
— Pourquoi ils font ça ?
— Parce que tu es de la famille. Et la famille honore la famille.
Ils entrèrent dans le palais. La sécurité les fit passer. Ascenseur jusqu’au troisième étage. Tribunal des affaires familiales. Chambre 7. Juge Sandra Carrian.
La salle d’audience se remplissait déjà. Marc les guida jusqu’à l’avant. Table du demandeur. Faucon s’assit à côté de Lilou. Carole et Bill derrière eux. Rosa se glissa dans la galerie. De l’autre côté de l’allée, Marchand était assis avec ses avocats. Deux d’entre eux. Costumes chers, mallettes, sourires confiants. L’avocat principal, la cinquantaine, cheveux argentés, se pencha.
— Monsieur Daniel, je suis Robert Kesler. Je représente le commissaire Marchand. Je veux que vous sachiez que ce n’est rien de personnel. Je fais juste mon travail.
— Votre travail, c’est de défendre un abuseur d’enfants.
Le sourire de Kesler ne vacilla pas.
— Abus présumé. Laissons la juge en décider, voulez-vous ?
L’huissier se leva.
— La Cour ! L’honorable juge Sandra Carrian préside.
Tout le monde se leva. La juge entra. La soixantaine, les yeux vifs, une expression sans concession. Elle s’assit, ouvrit un dossier.
— Asseyez-vous. Dossier numéro JV22-54471. Requête de tutelle d’urgence. Thomas Daniel contre Daniel Marchand. Maître Valois, vous représentez le demandeur ?
Marc se leva.
— Oui, votre Honneur.
— Et Maître Kesler pour l’intimé ?
— C’est exact, votre Honneur.
La juge Carrian regarda Lilou. Son expression s’adoucit légèrement.
— Mademoiselle, comment vous appelez-vous ?
La voix de Lilou était à peine audible.
— Lilou Morin.
— Quel âge avez-vous, Lilou ?
— Quatorze ans.
— Comprenez-vous pourquoi vous êtes ici aujourd’hui ?
— Oui, madame.
— Bien. Nous allons parler un peu. Poser quelques questions. Je veux que vous soyez honnête avec moi. Pouvez-vous faire ça ?
— Je vais essayer.
— C’est tout ce que je demande.
Carrian se tourna vers les avocats.
— Messieurs, j’ai examiné la requête d’urgence et la réponse. Maître Valois, vous alléguez des abus, de la négligence et une mise en danger. Ce sont des accusations graves.
— Elles le sont, votre Honneur. Et nous avons des preuves pour les étayer.
— Je l’espère. Maître Kesler, votre client maintient son innocence et prétend qu’il s’agit d’une tentative de prise de contrôle de la garde par un tiers non impliqué ayant des affiliations avec un gang.
Kesler se leva.
— C’est exact, votre Honneur. M. Daniel n’a aucun statut légal. Il n’a pas été dans la vie de Lilou depuis des années. Il se présente avec un gang de motards, intimide le personnel de l’hôpital, et réclame maintenant la tutelle. C’est de l’esbroufe, pas une préoccupation sincère.
Marc répliqua.
— M. Daniel est le parrain désigné par le père biologique de Lilou avant sa mort en service militaire. Il a maintenu le contact jusqu’à ce que le commissaire Marchand isole systématiquement Lilou de tout soutien extérieur. Et le Steel Wolves Motorcycle Club est une organisation d’anciens combattants, pas un gang. Ils ont fait 500 kilomètres pour assurer la sécurité de Lilou parce que personne d’autre ne le ferait.
Carrian leva la main.
— Assez. J’entendrai les témoignages et je prendrai ma propre décision. Maître Valois, appelez votre premier témoin.
— Le demandeur appelle Thomas Daniel.
Faucon se leva, se dirigea vers la barre des témoins. L’huissier le fit prêter serment. Marc s’approcha.
— Déclinez votre identité pour le procès-verbal.
— Thomas Michel Daniel.
— Quelle est votre relation avec Lilou Morin ?
— J’ai servi avec son père, Jacques Morin, en Afghanistan. Avant sa mort, il m’a fait promettre de veiller sur sa fille. Je suis son parrain.
— Et avez-vous maintenu le contact avec Lilou après la mort de Jacques ?
— Oui, pendant des années. J’envoyais de l’argent, j’appelais tous les mois, je venais pour les anniversaires… jusqu’à ce que son beau-père me fasse comprendre que je n’étais plus le bienvenu.
— Quand cela s’est-il produit ?
— Il y a environ deux ans, après la mort de Sarah, la mère de Lilou.
— Et que s’est-il passé alors ?
— Marchand a coupé tout contact. Ne répondait plus aux appels, ne me laissait plus venir. J’ai essayé pendant des mois. Finalement, j’ai arrêté. C’est mon plus grand regret.
— Qu’est-ce qui vous a poussé à reprendre contact ?
— J’ai reçu un appel d’une assistante sociale à 2 h 47 du matin il y a deux jours. Elle m’a dit que Lilou était à l’hôpital avec de multiples blessures. C’est là que j’ai su que je l’avais laissée tomber et que je devais arranger les choses.
Kesler se leva.
— Objection. Le témoin témoigne de conclusions, pas de faits.
— Accordée. Monsieur Daniel, tenez-vous-en à ce que vous avez observé et fait.
Marc continua.
— Qu’avez-vous observé en arrivant à l’hôpital ?
— Une jeune fille de 14 ans avec trois côtes cassées, un poignet fracturé et des ecchymoses sur tout le dos. Elle était terrifiée. Elle m’a dit que c’était son beau-père qui avait fait ça. Et elle m’a dit qu’il avait tué sa mère.
La salle d’audience éclata. Chuchotements, halètements. Carrian frappa son marteau.
— Silence ! Monsieur Daniel, c’est une accusation très grave. Avez-vous des preuves ?
— J’ai le témoignage de Lilou. Et j’ai des enquêteurs qui se penchent sur l’accident qui a tué Sarah Morin.
Kesler se leva d’un bond.
— Votre Honneur, c’est scandaleux ! Il y a eu une enquête de police complète. La mort de Sarah Morin a été jugée accidentelle. M. Daniel diffame mon client avec des…
— Maître Kesler, asseyez-vous. Je déciderai de ce qui est sans fondement.
Carrian regarda Marc.
— Maître Valois, avez-vous des preuves concrètes d’un acte criminel dans la mort de Sarah Morin ?
— Pas encore, votre Honneur. Mais nous enquêtons activement. Nous demandons un ajournement pour…
— Refusé. Nous sommes ici pour déterminer la sécurité immédiate de Lilou, pas pour rejuger une affaire classée. Poursuivez.
Marc hocha la tête.
— M. Daniel, pourquoi avez-vous amené 97 personnes avec vous à l’hôpital ?
— Parce que je voulais que Lilou sache qu’elle n’était pas seule. Qu’elle avait une famille qui se souciait d’elle. Et parce que j’avais peur que Marchand essaie de l’emmener avant qu’on puisse avoir une audience.
— Est-ce que Marchand a tenté de le faire ?
— Oui. Il s’est présenté avec des avocats exigeant sa sortie immédiate. Si nous n’avions pas été là, elle serait de retour chez lui en ce moment.
— Pas d’autres questions.
Kesler se leva, s’approcha de la barre des témoins, sourit.
— Monsieur Daniel, vous avez dit que vous étiez le parrain de Lilou. Est-ce une désignation légale ou juste un titre personnel ?
— Personnel. Jacques m’a demandé de veiller sur elle.
— Mais il n’y a pas de papiers, pas d’ordonnance du tribunal, pas d’arrangement formel ?
— Non.
— Donc, légalement, vous n’êtes qu’un ami de la famille ?
— Je suis l’homme en qui son père avait confiance.
— Son père qui est mort il y a seize ans.
La mâchoire de Faucon se crispa.
— Oui.
— Et au cours de ces seize années, combien de fois avez-vous réellement vu Lilou ?
— Je ne sais pas. Vingt, peut-être trente fois.
— Vingt ou trente fois en seize ans. C’est moins de deux fois par an.
— Marchand m’a coupé les ponts.
— Ou peut-être avez-vous simplement cessé d’essayer. Peut-être avez-vous continué votre vie et oublié la petite fille que vous aviez promis de protéger.
— Objection, dit Marc. Argumentatif.
— Accordée.
Mais Kesler n’avait pas fini.
— M. Daniel, vous êtes membre d’un club de motards appelé les Loups d’Acier. C’est exact ?
— Oui.
— Et comment décririez-vous cette organisation ?
— C’est un groupe d’anciens combattants. Des gens qui ont servi, des gens qui comprennent la loyauté.
— Est-ce que des membres ont un casier judiciaire ?
Faucon hésita.
— Quelques broutilles. Infractions au code de la route, quelques bagarres de bar…
— Quelques bagarres de bar, sourit Kesler. Et vous avez pensé qu’amener 97 personnes avec un casier judiciaire à un hôpital était approprié ?
— Ce sont des gens bien.
— Vraiment ? Ou est-ce un gang que vous avez utilisé pour intimider le personnel de l’hôpital et les forces de l’ordre ?
— Nous n’avons intimidé personne.
— Vraiment ? Parce que j’ai des déclarations d’infirmières qui se sont senties menacées, de gardes de sécurité qui ont dû appeler des renforts, de policiers qui ont été empêchés d’entrer dans l’hôpital.
— Ce n’est pas vrai. Nous sommes restés pacifiques. Nous avons suivi toutes les règles.
— M. Daniel, n’est-il pas vrai que vous n’avez pas eu d’emploi stable depuis trois ans ?
Marc se leva.
— Objection. Pertinence ?
— Votre Honneur, cela concerne l’aptitude du demandeur en tant que tuteur. Je l’autorise. Répondez à la question, M. Daniel.
Le visage de Faucon brûlait.
— Je dirige mon propre garage. Je restaure des voitures. C’est assez stable.
— Assez stable… Avez-vous une assurance maladie ?
— Non.
— Des économies ?
— Un peu.
— Combien ?
— Je ne sais pas. Peut-être 3 000 euros.
— 3 000 euros. Et vous pensez pouvoir subvenir aux besoins d’une fille de 14 ans avec un revenu de mécanicien, sans assurance et avec 3 000 euros d’économies ?
— Je m’arrangerai.
— Le ferez-vous ? Ou Lilou finira-t-elle dans un deux-pièces au-dessus d’un garage avec un homme qui la connaît à peine et ne peut pas se permettre de s’occuper d’elle ?
— Je la connais mieux que Marchand ne l’a jamais connue.
— Vraiment ? Quelle est sa date d’anniversaire ?
Faucon se figea.
— En août.
— Quel jour ?
Il ne savait pas.
— M. Daniel ?
— Je ne me souviens pas de la date exacte.
— 15 août. Sa couleur préférée ?
— Euh… violet.
— Son plat préféré ?
Silence.
— Les pennes au poulet et à la crème. M. Daniel, vous ne connaissez pas cette fille. Vous connaissiez son père. Ce n’est pas la même chose.
La voix de Faucon était basse.
— Je sais qu’elle n’est pas en sécurité avec Marchand.
— Basé sur quoi ? Sa parole ? C’est une enfant traumatisée qui vient de perdre sa mère il y a deux ans. Les enfants font des crises. Ils blâment leurs parents. Ils inventent des histoires.
— Elle n’a pas inventé ça.
— Comment le savez-vous ? Vous n’étiez pas là. Vous n’avez pas été là depuis des années.
— Je le sais parce que j’ai vu ses bleus. J’ai entendu sa peur. Et je lui fais confiance.
Kesler sourit.
— La confiance. C’est un beau sentiment. Mais ce tribunal traite des faits, pas des sentiments. Pas d’autres questions.
Faucon descendit de la barre, s’assit à côté de Lilou. Ses mains tremblaient. Elle le regarda.
— C’est pas grave. Moi non plus, des fois, je me souviens pas de mon anniversaire.
Il faillit rire, faillit pleurer.
Marc se leva.
— Le demandeur appelle Lilou Morin.
Le visage de Lilou devint blanc.

Lilou se leva lentement, ses jambes tremblaient. Carole lui serra la main avant de la lâcher. « Tu peux le faire, ma chérie », murmura-t-elle. Lilou se dirigea vers la barre des témoins comme si elle marchait vers sa propre exécution. L’huissier lui tendit une Bible. Sa main tremblait en la posant dessus.
— Jurez-vous de dire la vérité, toute la vérité, et rien que la vérité ?
— Je le jure.
Sa voix portait à peine à travers la salle. La juge Carrian se pencha en avant.
— Lilou, je sais que c’est effrayant, mais j’ai besoin de vous entendre. Prenez votre temps. Si vous avez besoin d’une pause, dites-le simplement. D’accord ?
— D’accord.
Marc s’approcha doucement.
— Lilou, pouvez-vous dire à la Cour votre nom complet ?
— Lilou Anne Morin.
— Quel âge avez-vous ?
— Quatorze ans. J’aurai quinze ans en août.
— Savez-vous pourquoi vous êtes ici aujourd’hui ?
— Parce que je leur ai dit ce qu’il m’a fait.
— Qui est « il » ?
— Daniel Marchand. Mon beau-père.
— Pouvez-vous dire à la juge ce qui s’est passé il y a deux nuits ?
Les mains de Lilou se tordirent sur ses genoux.
— Il est rentré tard. Il était en colère. Il avait bu.
— Comment saviez-vous qu’il avait bu ?
— Je pouvais le sentir. Et il devient méchant quand il boit.
— Que s’est-il passé ensuite ?
— Il a demandé où était le dîner. Je lui ai dit que j’avais fait des spaghettis, mais qu’ils étaient froids parce qu’il avait trois heures de retard. Il a dit que j’étais irrespectueuse, que je répondais trop.
— A-t-il dit autre chose ?
— Il a dit que j’étais comme ma mère. Qu’elle était ingrate, elle aussi. C’est là que je lui ai dit d’arrêter de parler d’elle.
— Et qu’a-t-il fait ?
La voix de Lilou baissa.
— Il m’a attrapé le bras, me l’a tordu dans le dos, a dit que je devais apprendre le respect. J’ai essayé de me dégager et il m’a poussée. Je suis tombée contre la table. C’est là que j’ai entendu le craquement.
— Le craquement ?
— Mes côtes. Trois d’entre elles se sont cassées quand j’ai heurté la table.
Marc fit une pause, laissa cela infuser.
— Que s’est-il passé après votre chute ?
— Je ne pouvais plus respirer. Ça faisait tellement mal. Je pleurais. Il s’est tenu au-dessus de moi et a dit que si je le disais à quelqu’un, il dirait que j’étais tombée dans les escaliers. Que personne ne me croirait.
— Vous a-t-il aidée ?
— Non. Il est parti. Est allé dans sa chambre. Je suis restée allongée là pendant deux heures avant de pouvoir bouger. Puis j’ai appelé le 15.
— Vous avez appelé vous-même ?
— Oui.
— Pourquoi Daniel n’a-t-il pas appelé ?
— Parce qu’il s’en fichait que je meure.
La salle était silencieuse. Absolument silencieuse. Marc continua.
— Lilou, est-ce que Daniel Marchand vous a déjà fait du mal avant ?
— Oui.
— Combien de fois ?
— Je ne sais pas. Souvent. Depuis que ma mère est morte.
— Pouvez-vous décrire certaines de ces fois ?
Lilou prit une inspiration tremblante.
— Il m’a giflée une fois parce que j’ai eu un 12/20 à un contrôle. Il m’a enfermée dans ma chambre pendant une journée entière parce que j’ai demandé à voir mes grands-parents. Il a cassé mon téléphone quand il a découvert que j’avais essayé d’appeler tonton Faucon. Il… sa voix se cassa. Il me disait tous les jours que j’étais une moins que rien, que ma mère était partie à cause de moi, que j’avais ruiné sa vie.
— Lilou, vous avez dit quelque chose à M. Daniel à propos de votre mère. Pouvez-vous dire à la juge ce que vous lui avez dit ?
Kesler se leva d’un bond.
— Objection. C’est hors du cadre de cette audience. La mort de Sarah Morin a fait l’objet d’une enquête et l’affaire est classée.
La juge Carrian leva la main.
— Je l’autorise. Mais Lilou, j’ai besoin que vous compreniez que ce que vous dites ici est sous serment. Comprenez-vous ce que cela signifie ?
— Oui, madame. Ça veut dire que je ne peux pas mentir.
— C’est exact. Donc, j’ai besoin que vous me disiez exactement ce que vous avez vu. Pas ce que vous pensez qu’il s’est passé, pas ce que quelqu’un vous a dit. Ce que vous avez réellement vu de vos propres yeux.
Lilou hocha la tête, prit une inspiration.
— La nuit où ma mère est morte, ils se disputaient, ils criaient. J’étais à l’étage dans ma chambre, mais je pouvais tout entendre.
— À propos de quoi se disputaient-ils ?
— D’argent. Maman avait trouvé des relevés bancaires, des comptes dont elle ne connaissait pas l’existence. Elle a dit qu’il lui cachait de l’argent. Il a dit que ce n’étaient pas ses affaires. Elle a dit qu’elle m’emmenait et qu’elle partait.
— Que s’est-il passé alors ?
— Il lui a dit qu’elle n’irait nulle part. Elle a essayé de s’éloigner. Il a attrapé son bras. Elle s’est dégagée. Et il… il l’a poussée dans les escaliers.
Des halètements parcoururent la salle.
— Avez-vous vu cela se produire ?
— J’ai ouvert ma porte. Je l’ai vue tomber. Je l’ai vu lui, debout en haut des escaliers.
— Qu’avez-vous fait ?
— J’ai couru en bas. Elle ne bougeait pas. Du sang coulait de sa tête. J’ai crié pour qu’il appelle le 15. Il est descendu, a vérifié son pouls. Puis il m’a regardée et a dit : « Elle est ivre. Elle est tombée dans les escaliers. C’est ce qui s’est passé. Tu comprends ? »
— Qu’avez-vous dit ?
— J’ai dit qu’il fallait appeler une ambulance. Il a dit non. Il l’a soulevée, l’a portée jusqu’au garage, l’a mise dans la voiture, a démarré le moteur. J’ai essayé de l’arrêter, mais il m’a enfermée dans la maison.
— Combien de temps est-il parti ?
— Je ne sais pas, peut-être une heure. Quand il est revenu, il pleurait. Il m’a dit qu’il y avait eu un accident, que maman s’était écrasée contre un arbre, qu’elle était partie.
— Avez-vous dit à quelqu’un ce que vous aviez vu ?
— J’ai essayé. Je l’ai dit aux policiers qui sont venus à la maison. Mais Daniel était là. Il n’arrêtait pas de dire que j’étais confuse, traumatisée, que je ne savais pas ce que je disais. Ils l’ont cru.
— Pourquoi ne l’avez-vous pas dit à vos grands-parents ?
— Il ne me laissait pas leur parler. Il a dit que si jamais je disais à quelqu’un ce qui s’était vraiment passé, il s’assurerait que je finisse en foyer d’accueil. Que personne ne me croirait parce qu’il était flic. Que je perdrais tout le monde.
— L’avez-vous cru ?
— Oui.
Des larmes coulèrent sur son visage.
— J’avais douze ans. J’avais peur. Je ne savais pas quoi faire.
Marc laissa le silence s’installer. Puis :
— Lilou, vous sentez-vous en sécurité avec Daniel Marchand ?
— Non.
— Voulez-vous retourner chez lui ?
— Non. S’il vous plaît, ne me faites pas y retourner.
— Si la juge le permet, voudriez-vous vivre avec M. Daniel ?
— Oui. Je lui fais confiance. Et je fais confiance aux gens qui sont venus pour moi.
— Pas d’autres questions, votre Honneur.
Kesler se leva. Son expression était plus dure maintenant. Le masque amical avait disparu.
— Lilou, je suis désolé pour ce que vous avez traversé. Je le suis sincèrement. Mais je dois vous poser quelques questions difficiles. Pouvez-vous gérer ça ?
Elle hocha la tête.
— Vous avez dit que votre mère et Daniel se disputaient à propos d’argent, de comptes bancaires cachés. Comment saviez-vous ce qu’il y avait sur ces relevés bancaires ?
— Je les ai entendus se disputer.
— Mais vous étiez à l’étage, derrière une porte fermée.
— Je pouvais quand même les entendre.
— Vraiment ? Ou avez-vous reconstitué ce que vous pensez avoir entendu ?
— Je sais ce que j’ai entendu.
— Lilou, vous aviez douze ans quand votre mère est morte. Vous veniez de perdre votre père biologique quelques années auparavant. Vous étiez en deuil, confuse. N’est-il pas possible que vos souvenirs ne soient pas fiables ?
— Non.
— N’est-il pas possible que vous ayez vu votre mère tomber accidentellement et que votre jeune esprit ait créé un récit différent ?
— Il l’a poussée. Je l’ai vu.
— À travers une porte entrouverte, du haut des escaliers, dans le noir.
— Il y avait de la lumière du couloir.
— Mais vous admettez que votre vue était limitée.
— J’en ai assez vu.
Kesler arpentait la salle.
— Parlons de la nuit où vous avez été blessée. Vous avez dit que Daniel est rentré ivre et en colère. À quel point ivre ?
— Je ne sais pas. Il sentait l’alcool.
— Un verre, cinq verres, dix ?
— Je ne sais pas.
— Donc, vous ne pouvez pas dire avec certitude à quel point il était diminué.
— Il était méchant. C’est tout ce que je sais.
— Méchant ou faisant respecter les règles de la maison ? Vous avez admis que vous lui aviez répondu.
— Je n’ai pas répondu.
— Vous avez dit que vous lui aviez dit que le dîner était froid parce qu’il était en retard. C’est répondre, n’est-ce pas ?
— J’expliquais juste.
— Et quand il vous a demandé de faire preuve de respect, vous avez refusé. Vous avez argumenté.
— Parce qu’il était injuste.
— Juste ou non, c’est le parent. Vous êtes l’enfant. N’est-ce pas son travail de vous discipliner ?
Marc se leva.
— Objection. L’avocat blâme la victime.
— Votre Honneur, j’établis le contexte.
— Rejetée. Mais soyez prudent, Maître Kesler.
Kesler continua.
— Lilou, vous avez dit que vous êtes tombée contre une table et que vous vous êtes cassé trois côtes. Mais le rapport médical montre que les fractures sont compatibles avec un traumatisme par impact. Elles auraient pu provenir d’une chute.
— Il m’a poussée.
— Ou vous avez perdu l’équilibre pendant une dispute et êtes tombée. Les accidents arrivent, surtout quand les émotions sont fortes.
— Ce n’était pas un accident.
— Comment pouvez-vous en être sûre ? Étiez-vous concentrée sur vos pieds ou sur la dispute ?
— Je connais la différence entre tomber et être poussée.
— Vraiment ? Parce qu’une jeune de 14 ans traumatisée qui a déjà perdu ses deux parents pourrait voir de la violence là où il n’y a que de la tragédie.
Le visage de Lilou rougit.
— Je n’invente rien.
— Je ne dis pas que vous le faites. Je dis que votre perception pourrait être obscurcie par le chagrin et la colère.
— Ma perception va très bien. Il m’a fait du mal. Il me fait du mal depuis des années. Et il a tué ma mère.
La voix de Kesler s’aiguisa.
— C’est une accusation très grave. Si c’est vrai, pourquoi ne l’avez-vous dit à personne pendant deux ans ?
— Je l’ai fait. Personne n’a écouté.
— À qui l’avez-vous dit ?
— À la police. La nuit où elle est morte.
— Mais le rapport de police dit que vous étiez hystérique. Incohérente. Les agents intervenants ont noté que vous étiez en état de choc.
— Parce que j’ai vu ma mère mourir !
— Exactement. Vous étiez en état de choc, traumatisée. Pas un témoin fiable.
— Je sais ce que j’ai vu.
— Vraiment ? Ou avez-vous passé deux ans à vous convaincre de quelque chose qui n’est pas vrai ?
— Objection ! Marc était sur pied. Votre Honneur, c’est du harcèlement.
La juge Carrian hocha la tête.
— Maître Kesler, terminez.
— Lilou, dernière question. Si Daniel Marchand est un tel monstre, pourquoi êtes-vous restée ? Vous avez 14 ans. Vous auriez pu fuguer, appeler vos grands-parents, le dire à un professeur. Pourquoi ne l’avez-vous pas fait ?
La voix de Lilou se brisa.
— Parce que j’avais peur. Parce qu’il m’a dit que personne ne me croirait. Parce que je ne voulais pas perdre le seul foyer qu’il me restait. Parce que je ne suis qu’une enfant et que je ne savais pas quoi faire d’autre.
Kesler hocha lentement la tête.
— Pas d’autres questions.
Lilou descendit de la barre. Elle tremblait si fort qu’elle pouvait à peine marcher. Carole la rejoignit à mi-chemin, l’enlaça, la guida jusqu’à son siège. Faucon voulait démolir Kesler, voulait traîner Marchand dehors et lui faire payer chaque larme sur le visage de Lilou. Mais il resta assis, les poings serrés, la mâchoire contractée.
Marc se leva.
— Votre Honneur, le demandeur appelle Carole Morin.
Carole prit place à la barre, se composa, prêta serment.
— Madame Morin, quelle est votre relation avec Lilou ?
— Je suis sa grand-mère. Jacques Morin était mon fils.
— Quand avez-vous vu Lilou pour la dernière fois avant hier ?
— Il y a deux ans, aux funérailles de Sarah.
— Pourquoi si longtemps ?
— Daniel ne nous laissait pas la voir. Nous appelions chaque semaine. Il avait toujours une excuse. Elle était occupée, elle étudiait, elle ne voulait pas parler. Nous sommes allés à Lyon trois fois. Il ne nous a pas laissé entrer.
— Est-ce que Lilou a déjà essayé de vous contacter ?
— Une fois, environ six mois après la mort de Sarah. Elle a appelé du téléphone d’une amie. A dit qu’on lui manquait, qu’elle voulait venir nous voir. On était en train d’organiser ça quand Daniel a rappelé. Furieux. Il a dit qu’on s’ingérait, qu’on devait respecter ses limites. Après ça, les appels ont complètement cessé.
— Avez-vous déjà soupçonné des abus ?
La voix de Carole vacilla.
— Je soupçonnais que quelque chose n’allait pas. Mais Daniel était un commissaire de police. Tout le monde parlait en bien de lui. Je pensais que c’était peut-être juste le deuil, que Lilou se repliait sur elle-même à cause de la mort de sa mère. J’aurais dû insister davantage. J’aurais dû… Elle éclata en sanglots. J’aurais dû la protéger.
— Madame Morin, croyez-vous le récit de Lilou sur ce qui est arrivé à sa mère ?
— Oui, absolument. Sarah m’a appelée la nuit de sa mort. Elle a dit qu’elle avait trouvé des preuves que Daniel cachait de l’argent, qu’elle prévoyait de le quitter. Elle a demandé si Lilou pouvait venir rester chez nous pendant un certain temps. J’ai dit oui. Deux heures plus tard, elle était morte.
Kesler se leva.
— Objection. Ouï-dire.
— Votre Honneur, dit Marc. C’est une déclaration faite par la victime peu de temps avant sa mort. Elle est admissible en vertu de l’exception de la déclaration spontanée.
La juge Carrian réfléchit.
— Je l’autorise. Mais Madame Morin, qu’a dit exactement Sarah ?
— Elle a dit : « Maman, j’ai trouvé des comptes en banque que je ne connaissais pas. Des centaines de milliers d’euros. Quand j’ai confronté Daniel, il s’est mis en colère. Vraiment en colère. J’ai peur. Est-ce que Lilou peut venir chez vous ? » Je lui ai dit d’appeler la police. Elle a répondu : « C’est lui, la police. » Ce sont les derniers mots qu’elle m’a dits.
La salle d’audience éclata. Marchand était sur pied.
— C’est un mensonge ! Elle n’a jamais dit ça !
La juge Carrian frappa son marteau.
— Commissaire Marchand, asseyez-vous !
— Elle invente tout ! C’est de la diffamation !
— Asseyez-vous maintenant !
Les avocats de Marchand le tirèrent vers son siège. Son visage était rouge, les veines de son cou saillantes. Carrian regarda Carole.
— Madame Morin, avez-vous des relevés téléphoniques pour vérifier cet appel ?
— Oui, votre Honneur. Je les ai apportés.
Bill se leva, tendit un dossier à l’huissier. Carrian examina les documents.
— Cela montre un appel de sept minutes du téléphone portable de Sarah Morin au téléphone portable de Carole Morin à 20 h 43 la nuit de sa mort.
Elle regarda Kesler.
— Votre client a affirmé que Sarah était ivre ce soir-là. Les personnes en état d’ébriété ne passent généralement pas d’appels téléphoniques cohérents de sept minutes.
Kesler se reprit rapidement.
— Votre Honneur, nous ne connaissons pas le contenu de cet appel. Le témoignage de Mme Morin est son interprétation.
— Son interprétation est tout ce que nous avons, puisque Sarah Morin est morte. Continuez, Maître Valois.
Marc se tourna de nouveau vers Carole.
— Madame Morin, si Lilou était placée sous la garde de M. Daniel, soutiendriez-vous cet arrangement ?
— Oui. Faucon est un homme bien. Jacques lui a confié sa vie. Nous lui confions celle de Lilou.
— Pas d’autres questions.
Kesler refusa de contre-interroger. Il savait probablement qu’il ne pouvait pas ébranler Carole sans passer pour un tyran. La juge Carrian vérifia ses notes.
— Maître Valois, d’autres témoins ?
— Votre Honneur, nous attendons un témoignage concernant l’accident de Sarah Morin, mais notre témoin est encore en train de recueillir des preuves. Nous demandons une brève suspension.
Carrian vérifia l’heure.
— Il est 11 h 15. Nous allons faire une pause pour le déjeuner. De retour à 13 h. Maître Valois, vous aurez votre témoin prêt.
— Oui, votre Honneur.
— L’audience est suspendue.
Tout le monde se leva. Marchand sortit en trombe avec ses avocats. Faucon sortit son téléphone, envoya un texto à Diesel. « Où est Rico ? On a besoin de lui maintenant. »
La réponse arriva immédiatement. « À 5 minutes. Il a trouvé quelque chose d’énorme. »
Faucon montra le message à Marc.
— Rico arrive. Il dit qu’il a trouvé quelque chose.
— Quoi ?
— Je ne sais pas encore. Mais si c’est assez pour prouver que la mort de Sarah n’était pas un accident, alors tout bascule.
Ils sortirent de la salle d’audience. Le couloir était bondé. Les Loups d’Acier bordaient les murs. Les journalistes criaient des questions. Faucon les ignora tous. Retrouva Lilou avec ses grands-parents.
— Tu t’en es très bien sortie, ma puce.
— J’avais l’impression que j’allais vomir.
— Mais tu ne l’as pas fait. Tu as dit la vérité. C’est tout ce qui compte.
— Qu’est-ce qui se passe maintenant ?
— Maintenant, on attend Rico. Il a examiné la voiture de ta mère.
Les yeux de Lilou s’écarquillèrent.
— Vous avez trouvé sa voiture ?
— Ouais. Elle est dans une fourrière de la police depuis deux ans. Rico est mécanicien. S’il y a des preuves de sabotage, il les trouvera.
Carole toucha son bras.
— Faucon, et s’il n’y a rien ? Et si c’était vraiment juste un accident ?
— Alors on se concentre sur ce qu’on sait avec certitude. Que Marchand a blessé Lilou. Qu’elle n’est pas en sécurité avec lui. On se bat sur ces bases.
Bill prit la parole.
— Cet avocat l’a démolie là-dedans. A fait croire qu’elle imagine des choses.
— Parce que c’est son travail. Mais Carrian est intelligente. Elle a vu clair dans son jeu.
— Tu en es sûr ?
— Non. Mais je dois croire que la justice a un sens.
Le Sage apparut de la foule.
— Faucon, Rico est là. En bas.
Ils se déplacèrent rapidement, descendirent par l’ascenseur, sortirent sur le parking. Rico se tenait à côté de son camion, couvert de graisse, tenant un ordinateur portable.
— Dis-moi que tu as quelque chose, dit Faucon.
Rico sourit.
— Oh, j’ai quelque chose.
Il avait trouvé la voiture dans la fourrière de la police. Il a fallu un peu de persuasion pour y avoir accès, mais il leur a dit qu’il faisait une inspection de sécurité indépendante.
— Et ?
— Et la voiture de Sarah Morin ne s’est pas écrasée parce qu’elle était ivre. Elle s’est écrasée parce que quelqu’un a coupé la conduite de frein.
Un silence stupéfait s’installa.
— Partiellement, pas complètement, continua Rico. Juste assez pour qu’après quelques kilomètres, le liquide hydraulique s’échappe. Au moment où elle aurait essayé de s’arrêter, il n’y aurait plus rien eu.
Marc se pencha.
— Tu peux le prouver ?
— J’ai pris des photos, tout documenté. La coupe est nette. Trop nette. Pas une déchirure ou une rupture. Quelqu’un a utilisé une lame. Et regardez ça.
Il afficha une photo sur son ordinateur portable, zooma.
— Vous voyez ces marques ? C’est de la corrosion autour de la coupe. Ce qui signifie que ça a été fait quelques heures avant l’accident. Pas des jours, pas des semaines. Des heures.
— Peux-tu en témoigner ?
— Absolument. Je suis mécanicien certifié depuis 20 ans. Je reconnais un sabotage quand j’en vois un.
L’espoir déferla en Faucon.
— Il faut montrer ça à la juge maintenant.
Marc était déjà au téléphone.
— J’appelle le greffier. Nous devons présenter de nouvelles preuves.
Pendant que Marc parlait, Faucon prit Diesel à part.
— Si ça tient, Marchand va tomber pour meurtre. Il va paniquer.
— Tu penses qu’il va fuir ?
— Je pense qu’il va faire quelque chose de stupide. On a besoin d’avoir des yeux sur lui.
— Où est-il maintenant ?
Serpent, qui se tenait à proximité, prit la parole.
— Il a quitté le palais il y a dix minutes. A pris sa voiture personnelle, pas la voiture de service.
— Suis-le. Mais reste à distance. Contente-toi de le pister. Je dois savoir où il va.
Serpent hocha la tête, disparut dans la foule.
Marc revint.
— La juge Carrian entendra les nouvelles preuves à 13 h. Mais Faucon, tu dois comprendre : même si le témoignage de Rico prouve que Sarah a été assassinée, ça ne signifie pas automatiquement que Marchand l’a fait.
— Qui d’autre aurait eu un mobile ?
— C’est à la police de le déterminer. Mais ça renforce notre dossier pour la garde de Lilou. S’il y a ne serait-ce qu’une possibilité que Marchand ait tué Sarah, Carrian ne peut pas renvoyer Lilou chez lui.
— Alors c’est là-dessus qu’on se concentre.
Ils retournèrent à l’intérieur, trouvèrent Lilou et ses grands-parents dans une salle de conférence. Rosa était avec eux, s’assurant que Lilou mangeait quelque chose.
— Je n’ai pas faim, dit Lilou.
— Tu dois manger, insista Rosa. Le tribunal n’est pas encore terminé.
Faucon s’assit à côté d’elle.
— Lilou, on a trouvé quelque chose. La voiture de ta mère. Les freins ont été sabotés.
La fourchette de Lilou tomba sur la table avec un bruit sec.
— Quoi ?
— Quelqu’un a coupé la conduite de frein. C’est ça qui a causé l’accident. Ce n’était pas un accident.
— C’est lui… Daniel l’a fait.
— On ne peut pas encore le prouver. Mais on va essayer.
— Vous me croyez maintenant ? Tout le monde va me croire ?
— Ils auraient dû te croire depuis le début.
Carole pleurait de nouveau. Bill avait la tête dans les mains.
— Je savais… je savais que quelque chose n’allait pas avec cet accident.
— Mais le rapport de police a été rédigé par les collègues de Marchand, dit Marc. Ils l’ont cru sur parole. Ils n’ont pas creusé plus loin. Mais maintenant, c’est nous qui creusons.
À 13 h, ils retournèrent dans la salle d’audience. Cette fois, la galerie était encore plus bondée. La nouvelle s’était répandue. Ce n’était plus seulement une audience de garde. C’était une enquête pour meurtre.
La juge Carrian prit son siège, regarda directement Marc.
— Maître Valois, je crois comprendre que vous avez de nouvelles preuves.
— Oui, votre Honneur. Le demandeur appelle Enrico Vasquez.
Rico prit place à la barre, prêta serment, donna ses qualifications. Marc s’approcha.
— M. Vasquez, quelle est votre profession ?
— Je suis mécanicien automobile certifié. 22 ans d’expérience, spécialisé dans la reconstitution d’accidents et les inspections de sécurité des véhicules.
— Vous a-t-on demandé d’examiner un véhicule lié à cette affaire ?
— Oui. La Honda Accord 2013 de Sarah Morin, numéro de lot de la fourrière 743.
— Qu’avez-vous trouvé ?
— La conduite de frein avait été délibérément coupée. Partiellement sectionnée avec une lame tranchante. La coupe était nette. Pas une déchirure, pas de la corrosion. Un acte délibéré de sabotage.
La salle d’audience explosa. Carrian frappa son marteau à plusieurs reprises. Marchand était de nouveau sur pied.
— C’est n’importe quoi ! Je n’ai pas touché à cette voiture !
— Commissaire Marchand, une autre explosion et je vous place en détention pour outrage à magistrat !
Les avocats de Marchand le firent rasseoir, lui chuchotant avec urgence à l’oreille. Marc continua.
— M. Vasquez, à votre avis professionnel, qu’arriverait-il à un véhicule avec une conduite de frein coupée ?
— Après plusieurs kilomètres de conduite, le liquide hydraulique s’échapperait complètement. Le conducteur n’aurait plus de freins. À grande vitesse, c’est fatal.
— Cela aurait-il pu être de l’usure accidentelle ?
— Non. La coupe est trop précise, trop nette. C’était délibéré.
— Combien de temps avant l’accident cette coupe aurait-elle été faite ?
— D’après les schémas de corrosion, j’estimerais entre 4 et 6 heures.
— Donc, quiconque a coupé cette conduite savait que Sarah allait conduire ce soir-là.
— Objection ! cria Kesler. Spéculation !
— Accordée. Maître Valois, tenez-vous-en aux faits.
— Pas d’autres questions.
Kesler s’approcha.
— M. Vasquez, vous avez dit que la coupe a été faite 4 à 6 heures avant l’accident. Pouvez-vous déterminer qui a fait cette coupe ?
— Non.
— Pouvez-vous dire avec certitude que mon client se trouvait à proximité de ce véhicule ?
— Non.
— Donc, pour autant que nous sachions, Sarah Morin aurait pu avoir des ennemis, aurait pu devoir de l’argent, aurait pu…
— Objection, dit Marc. Maintenant, c’est l’avocat qui spécule.
— Retirée. M. Vasquez, est-il possible que quelqu’un d’autre ait coupé cette conduite de frein ?
— C’est possible.
— Pas d’autres questions.
Mais le mal était fait. La graine était plantée. La juge Carrian se renversa dans son fauteuil.
— C’est beaucoup à digérer. Maître Valois, avez-vous contacté la police au sujet de ces nouvelles preuves ?
— Nous sommes prêts à le faire immédiatement, votre Honneur.
— Faites-le. Car si ce que dit M. Vasquez est vrai, nous parlons d’homicide. Mais pour l’instant, je dois prendre une décision concernant la sécurité immédiate de Lilou.
Elle regarda Marchand.
— Commissaire Marchand, levez-vous.
Il se leva. Son visage était pâle.
— Commissaire Marchand, je ne sais pas si vous avez tué votre femme. C’est au système de justice pénale de le déterminer. Mais je sais ceci : il y a suffisamment de preuves pour suggérer que Lilou n’est pas en sécurité sous votre garde. Les blessures, les témoignages, les circonstances. Je ne peux pas, en bonne conscience, la renvoyer chez vous en attendant une enquête plus approfondie.
— Votre Honneur, je n’ai pas…
— Je n’ai pas fini. Avec effet immédiat, j’accorde la garde temporaire d’urgence à Thomas Daniel. Il vous est interdit de contacter Lilou, sauf par le biais de visites supervisées et approuvées. Une audience de garde complète sera programmée dans 30 jours. D’ici là, elle reste avec M. Daniel.
Le marteau tomba. Lilou éclata en sanglots, mais cette fois, c’étaient des larmes de soulagement. Le visage de Marchand se tordit.
— Vous faites une erreur.
— Si c’est le cas, nous la corrigerons dans 30 jours. L’audience est levée.
Tout le monde se leva. Marchand se dirigea en trombe vers la sortie, s’arrêta à la table de Faucon, se pencha tout près.
— Ce n’est pas fini, siffla-t-il.
Faucon le regarda dans les yeux.
— Si, c’est fini.
Marchand partit, ses avocats se bousculant derrière lui. Faucon se tourna vers Lilou. Elle lui jeta les bras autour du cou en sanglotant.
— Je ne suis pas obligée d’y retourner… Je ne suis pas obligée d’y retourner…
— Non, ma puce. Tu es en sécurité maintenant. Tu rentres à la maison avec moi.
Carole et Bill se joignirent à l’étreinte. Les Loups d’Acier dans la galerie applaudirent. Même l’huissier souriait.
Marc serra la main de Faucon.
— On l’a fait.
— Non. On a gagné du temps. Maintenant, on doit prouver qu’il a tué Sarah.
— C’est l’affaire des flics, maintenant.
— Les mêmes flics qui l’ont couvert avant ? Non. On va finir ça nous-mêmes.
Dehors, devant le palais de justice, les Loups d’Acier attendaient. Quand Lilou apparut, ils éclatèrent en acclamations. Le Sage s’approcha, tendit un petit paquet.
— C’est pour toi, Lilou.
Elle l’ouvrit. À l’intérieur se trouvait un blouson de cuir, taille enfant, avec un écusson dans le dos. « Famille Loups d’Acier ».
— Tu es l’une des nôtres maintenant, dit Le Sage. La famille s’occupe de la famille.
Lilou le mit. Il lui allait parfaitement.
Diesel s’approcha.
— Faucon. Serpent vient d’appeler. Marchand n’est pas rentré chez lui. Il est allé à sa banque. A retiré une grosse somme d’argent.
L’estomac de Faucon se noua.
— Combien ?
— 50 000 euros.
— Il s’enfuit.
— C’est ce que je pensais.
Marc entendit la conversation.
— S’il s’enfuit, c’est un aveu de culpabilité.
— Et s’il s’échappe, Lilou ne sera jamais en sécurité.
Faucon sortit son téléphone. Appela Serpent.
— Où est-il maintenant ?
— Il se dirige vers l’est sur l’A7. Il roule vite.
— Reste sur lui. J’arrive.
Il raccrocha. Regarda Marc.
— Mets Lilou en sécurité. Rosa, reste avec elle. Diesel, Le Sage, vous êtes avec moi.
— Faucon, prévint Marc. Si tu le poursuis…
— Je ne le laisserai pas s’enfuir. Il a tué Sarah. Il a blessé Lilou. Et il ne s’en tirera pas comme ça.
Il embrassa le front de Lilou.
— Reste avec tes grands-parents. Je reviens bientôt.
— Où vas-tu ?
— M’assurer que tu n’aies plus jamais à avoir peur.
Puis il enfourcha sa Harley, Diesel et Le Sage à ses côtés. Trois motos rugirent hors du parking, à la poursuite d’un homme qui n’avait plus rien à perdre.

L’autoroute s’étendait devant eux comme un ruban de chaleur et d’asphalte. La Harley de Faucon vrombissait à 140 km/h, Diesel et Le Sage l’encadrant de chaque côté. Son téléphone était calé contre le guidon, la voix de Serpent crépitant dans le haut-parleur.
— Il est toujours en direction de l’est sur l’A7, juste après la borne kilométrique 178. Une Dodge Charger noire, à environ 135 km/h.
— À quelle distance ? cria Faucon par-dessus le bruit du moteur.
— Peut-être 15 kilomètres. Mais Faucon, il conduit de manière erratique, il louvoie. Il pourrait être ivre ou simplement en panique.
— Reste sur lui. Ne le perds pas de vue.
— Compris.
Diesel se rapprocha.
— Faucon, c’est quoi le plan ici ? On ne peut pas le forcer à sortir de la route. C’est une agression. De la justice personnelle.
— Je n’ai pas l’intention de le blesser. J’ai juste besoin de l’empêcher de disparaître.
— Et s’il ne veut pas être retrouvé ?
— Alors on fera assez de bruit pour que les flics soient obligés de réagir.
La voix du Sage passa par l’oreillette de Faucon.
— J’ai appelé Torres à l’hôpital, j’ai expliqué la situation. Il contacte la gendarmerie. Ils envoient des unités maintenant.
— Bien. Dans combien de temps ?
— 20 minutes, peut-être 30. Marchand pourrait être en Italie d’ici là.
— Alors on va gagner du temps.
Ils poussèrent les gaz. Les motos hurlèrent sur l’autoroute. D’autres conducteurs s’écartèrent. Certains klaxonnèrent. D’autres sortirent leur téléphone pour filmer. L’esprit de Faucon tournait à plein régime. Si Marchand passait la frontière, ça devenait une affaire européenne. Plus de complications. Plus de délais. Plus de chances pour lui de s’évanouir.
Son téléphone vibra. Un texto de Marc. « Ne fais rien de stupide. Laisse la gendarmerie s’en occuper. » Il ne répondit pas.
Une autre vibration. Cette fois de Carole. « Lilou demande où tu es. Elle a peur. » Il tapa une réponse d’une main. « Dis-lui que je m’assure qu’elle reste en sécurité. Je reviens bientôt. »
Devant, le trafic ralentit. Zone de travaux. Des cônes orange réduisant trois voies en une seule.
— Merde, marmonna Diesel dans les communications. On va perdre du temps ici.
Mais Faucon vit une ouverture. La bande d’arrêt d’urgence était assez large, à peine.
— Suivez-moi. Restez groupés.
Il vira à droite, emprunta la bande d’arrêt d’urgence, dépassant les voitures à l’arrêt. Des klaxons retentirent, quelqu’un cria, mais ils continuèrent d’avancer. Le Sage suivit, puis Diesel. Trois motos se faufilant dans le chaos.
Une voiture de gendarmerie était postée à l’entrée de la zone de travaux. Le gendarme les repéra, alluma ses gyrophares.
— On a de la compagnie, dit Le Sage.
— Continuez d’avancer. On expliquera plus tard.
La voiture de patrouille s’engagea sur la bande d’arrêt d’urgence, tenta de les suivre, mais le matériel de construction la bloqua. Ils prirent de la distance.
La voix de Serpent :
— Je vous vois. Vous êtes à environ 10 kilomètres derrière maintenant. Marchand vient de prendre la sortie 184, direction sud sur la D41.
— Ça mène où, ça ?
— Au milieu de nulle part. Des routes désertiques, des petits villages. Il pourrait essayer de nous semer.
Faucon prit la sortie brutalement, se pencha dans le virage. La moto protesta, mais tint bon. La D41 était une route à deux voies, vide, le genre de route où l’on peut disparaître si l’on connaît le coin.
— Je l’ai en visuel, dit Serpent. À 400 mètres devant. Il ralentit.
— Pourquoi ralentirait-il ?
— Je ne sais pas. Attends, il tourne. Une route en terre vers l’est, non balisée.
— Reste en retrait. Ne te fais pas voir.
Faucon réduisit sa vitesse. Diesel et Le Sage firent de même. Ils s’approchèrent prudemment du virage. La route en terre menait à une garrigue. Pas de maisons, pas de bâtiments, juste un désert sans fin et des broussailles mourantes.
— C’est un piège, dit Diesel. Il sait qu’on le suit. Ou alors il est désespéré et à court d’options. Dans tous les cas, on est à découvert ici.
Faucon s’arrêta, coupa son moteur. Les autres firent de même. Serpent arriva 30 secondes plus tard sur sa moto.
— Il est à environ 800 mètres. Arrêté. Il attend.
— Il fait quoi ?
— Je ne sais pas, mais sa voiture tourne. Les phares sont allumés.
Le Sage descendit, sortit des jumelles de sa sacoche. Scrutina la zone.
— Je vois la voiture. Marchand est à l’intérieur. On dirait qu’il est au téléphone.
— Il appelle qui ?
— Impossible à dire. Mais il est agité. En colère.
Le téléphone de Faucon sonna. Numéro inconnu. Il répondit.
— Ouais.
— Daniel.
La voix de Marchand, tendue, pleine d’une rage contenue.
— Tu m’as tout fait perdre.
— Tu t’es tout fait perdre tout seul quand tu as posé les mains sur cette fille.
— Elle a menti. Je ne l’ai jamais touchée.
— Les dossiers médicaux disent le contraire.
— Les dossiers médicaux peuvent être interprétés de mille façons. Mais tu as empoisonné la juge contre moi. Tu as amené ton gang pour intimider le tribunal. Tu m’as fait passer pour un coupable.
— Tu es coupable. Tu as tué Sarah.
Marchand rit. Froidement. Amèrement.
— Tu n’as aucune preuve de ça.
— On a la conduite de frein. On a le témoignage de Rico. On a l’appel de Sarah à sa mère. C’est fini, Marchand.
— Ce n’est pas fini tant que je n’ai pas dit que c’est fini.
— Où vas-tu ? C’est quoi le plan ? Fuir en Espagne ? Recommencer ?
— Je ne fuis pas. Je réfléchis.
— À quoi ?
— À combien ma vie serait plus simple si Lilou disparaissait, tout simplement.
Le sang de Faucon se glaça.
— Qu’est-ce que tu as dit ?
— Tu m’as entendu. Tous mes problèmes disparaissent si elle n’est pas là pour témoigner. Pas de témoin, pas d’affaire. Juste un accident tragique.
— Si tu la touches, tu es un homme mort.
— De belles paroles. Mais tu ne peux pas la protéger pour toujours. Tu as tes motards, j’ai mes frères en bleu. Des flics dans tout le pays. Tu crois qu’ils vont te laisser la garder ? Tu crois qu’ils choisiront un motard plutôt qu’un des leurs ?
— La juge l’a déjà fait.
— Garde temporaire. Ce n’est pas définitif. Je ferai appel. Je me battrai. Et finalement, je la récupérerai.
— Tu ne la récupéreras jamais.
— On verra. La voix de Marchand baissa. Voilà ce qui va se passer. Tu vas abandonner cette croisade. Tu vas dire à la juge que tu as fait une erreur, que Lilou est confuse, que je suis un bon père qui a fait quelques erreurs de jugement mais qui mérite une autre chance.
— Ça n’arrivera jamais.
— Alors je m’assurerai que Lilou ne vive pas assez longtemps pour avoir 15 ans.
— Tu menaces une enfant ?!
— Je te dis comment ça se termine si tu ne laisses pas tomber.
La main de Faucon se crispa sur le téléphone.
— Où es-tu en ce moment, Marchand ?
— Assez près.
— Assez près de quoi ?
— Assez près pour finir ce que j’ai commencé.
La ligne se coupa. Le cœur de Faucon martelait.
— Il vient de menacer Lilou. Il faut qu’on rentre. Maintenant !
Diesel enfourchait déjà sa moto.
— Appelle Rosa. Assure-toi qu’elle est barricadée.
Faucon composa le numéro. Ça sonna quatre fois. Cinq. Six. Allez, décroche. Finalement.
— Faucon. Rosa. Où est Lilou ?
— Elle est avec moi et ses grands-parents. On est à l’hôtel. Chambre 412. Pourquoi ? Qu’est-ce qui ne va pas ?
— Marchand vient de la menacer. Verrouille la porte. N’ouvre à personne. J’envoie Grand Tom et trois autres pour vous garder. On est sur le chemin du retour.
— Faucon, tu me fais peur.
— Tant mieux. Reste effrayée. Reste sur tes gardes. J’appelle les gendarmes, mais d’ici là, pars du principe qu’il vient la chercher.
Il raccrocha. Appela Torres.
— Torres, c’est Faucon. Marchand a menacé Lilou directement sur un appel enregistré. J’ai besoin d’unités à l’hôtel Desert Star, chambre 412. Maintenant.
— Calme-toi. Qu’a-t-il dit ?
— Il a dit : « Si je ne laisse pas tomber, elle ne vivra pas pour voir ses 15 ans. » C’est une menace de mort contre une mineure. Vous devez bouger maintenant.
Torres jura.
— J’appelle ça. Reste où tu es.
— Je suis à 20 minutes. Envoyez quelqu’un plus vite !
Faucon raccrocha, regarda Le Sage et Diesel.
— On rentre, vite.
Serpent prit la parole.
— Et Marchand ? Il est toujours là.
— Laissez la gendarmerie le trouver. Lilou est plus importante.
Ils remontèrent en selle. Les moteurs rugirent. Mais avant qu’ils ne puissent bouger, Serpent leva la main.
— Attendez. Il bouge à nouveau.
Faucon coupa son moteur.
— Quelle direction ?
Le Sage leva les jumelles.
— De retour vers l’autoroute. Il vient par ici.
— Dégagez de la route. Maintenant !
Ils poussèrent leurs motos dans les buissons, s’accroupirent, attendirent. 30 secondes plus tard, la Charger de Marchand passa en trombe. Il ne ralentit pas, ne jeta même pas un regard dans leur direction.
— Il retourne à Lyon, dit Diesel. Il va chercher Lilou.
Faucon n’attendit pas. Il fit démarrer sa moto d’un coup de kick, retourna sur la route. La poursuite était relancée, mais cette fois, les enjeux étaient plus élevés. Marchand avait une avance, peut-être 5 kilomètres, mais il ne savait pas que Faucon était juste derrière lui. Ils prirent l’A7 en direction de l’ouest à plein régime. Le compteur de vitesse de Faucon dépassa les 140, puis les 160.
— Faucon, c’est de la folie ! cria Diesel dans les communications. On va se planter !
— Alors plantons-nous. Je ne le laisserai pas l’atteindre.
La voix du Sage :
— La gendarmerie vient de signaler par radio. Ils mettent en place un barrage au kilomètre 165. Si Marchand se dirige vers l’ouest, ils l’attraperont.
— Et s’il prend une route secondaire ?
— Alors on reste sur lui.
Borne kilométrique 175, puis 172, puis 169. Faucon vit le barrage devant lui. Quatre voitures de patrouille, gyrophares clignotants, des gendarmes prêts. Et là, essayant de freiner brusquement, la Charger de Marchand. Il fit une embardée. De la fumée s’échappa de ses pneus. Il vira à droite, tenta de contourner, mais une voiture de patrouille lui coupa la route. La voiture de Marchand percuta la glissière de sécurité. Le métal se froissa. L’airbag se déploya.
Faucon ralentit, s’arrêta à 50 mètres en arrière, coupa son moteur. Les gendarmes envahirent la Charger, armes au poing, criant des ordres. Marchand sortit en titubant, les mains en l’air, du sang coulant de son nez. Mais il était conscient, alerte. Un gendarme le menotta, un autre lui lut ses droits. Faucon descendit, s’approcha. Un gendarme d’État lui barra le passage.
— Monsieur, restez en arrière.
— C’est l’homme qui a menacé une fille de 14 ans. C’est moi qui ai appelé.
Le gendarme l’étudia.
— Vous êtes Daniel ?
— Ouais.
— Torres s’est porté garant de vous. A dit que vous protégiez la fille.
— C’est exact.
— Eh bien, il ne va nulle part maintenant. On l’a pour conduite dangereuse, délit de fuite et menaces terroristes. Le juge ajoutera des accusations de meurtre une fois qu’on aura traité les preuves sur la conduite de frein.
Faucon regarda Marchand. Leurs yeux se rencontrèrent. Marchand cracha du sang.
— Ce n’est pas fini, Daniel.
— Si, c’est fini.
— Tu crois que tu as gagné ? Tu crois que le système va laisser un motard élever la gamine d’un flic ?
— Ce n’est pas ta gamine. Elle ne l’a jamais été.
Marchand se jeta en avant, mais les gendarmes le retinrent.
— Je sortirai ! hurla-t-il. Et quand je sortirai, elle est morte ! Tu m’entends ? MORTE !
Les gendarmes le traînèrent jusqu’à une voiture de patrouille, le poussèrent à l’intérieur. Il continua de crier jusqu’à ce qu’ils claquent la porte.
Faucon resta là, respirant fort, les mains tremblantes. Diesel s’approcha, lui tapa sur l’épaule.
— C’est fini, mon frère.
— Vraiment ?
— Il va en prendre pour longtemps. Le meurtre de Sarah, les abus sur Lilou, les menaces. Il est fini.
Le Sage les rejoignit.
— La gendarmerie se coordonne avec la police de Lyon. Enquête complète. Ils rouvrent le dossier de Sarah. Marchand ne s’en sortira pas.
Faucon sortit son téléphone. Appela Rosa.
— Faucon, qu’est-ce qui se passe ?
— C’est fini. Marchand est en garde à vue.
— Est-ce que Lilou va bien ?
— Elle est là. Elle est en sécurité. Grand Tom et les autres sont devant la chambre. On va bien.
— Dis-lui que j’arrive. Dis-lui qu’elle n’aura plus jamais à avoir peur.
— Je le ferai, Faucon. Tu l’as fait. Tu as tenu ta promesse.
Il raccrocha. Regarda ses frères.
— On rentre à la maison.
Le trajet de retour vers Lyon semblait différent, plus léger. Le poids de seize années se soulevant des épaules de Faucon. Ils arrivèrent à l’hôtel juste au moment où le soleil commençait sa descente. Les Loups d’Acier attendaient sur le parking. Quand ils virent Faucon, Diesel et Le Sage, ils éclatèrent en acclamations.
Faucon descendit de sa moto, traversa la foule, monta les escaliers jusqu’au quatrième étage. Chambre 412. Il frappa.
— C’est moi, Faucon.
La porte s’ouvrit. Rosa se tenait là, souriante. Derrière elle, Lilou était assise sur le lit, Carole et Bill à ses côtés. Quand elle vit Faucon, elle sauta du lit, courut vers lui, lui jeta les bras autour de la taille.
— Tu es revenu !
— Je l’avais promis.
— Est-ce qu’il est vraiment parti ?
— Il est en prison. Il n’en sortira pas. Pas avant très, très longtemps.
Elle sanglota contre sa poitrine, un soulagement immense se déversant d’elle. Carole s’approcha, les serra tous les deux dans ses bras.
— Merci, Faucon. Merci de ne pas avoir abandonné.
Bill lui tendit la main.
— Jacques serait fier. Tu as tenu ta parole.
Faucon la serra.
— J’aurais dû la tenir plus tôt.
— Tu es là maintenant. C’est ce qui compte.
Marc apparut à la porte.
— Je viens d’avoir des nouvelles du bureau du procureur. Ils engagent des poursuites. Meurtre au premier degré pour Sarah. Maltraitance aggravée sur enfant pour Lilou. Menaces terroristes. Et ils enquêtent sur la fraude financière. Ces comptes en banque que Sarah avait trouvés… il s’avère que Marchand piochait dans les scellés, vendait de la drogue confisquée. Il risque la perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
Faucon ferma les yeux. Enfin, la justice.
— Qu’est-ce qui se passe maintenant ? demanda Lilou.
— Maintenant, on va à Perpignan. On t’inscrit à l’école. On trouve un thérapeute. On apprend à être une famille.
— Juste nous deux ?
Il sourit.
— Non, pas juste nous deux. Tu as Carole et Bill. Tu as Rosa et Marc et Diesel et Le Sage et 97 autres personnes qui laisseront tout tomber si tu as besoin d’eux. Tu as les Loups d’Acier. Tu as une famille, ma puce. Une vraie famille.
— Et toi ? Tu vas être mon père ?
Faucon s’agenouilla, la regarda dans les yeux.
— Je ne suis pas ton père. Je ne pourrais jamais remplacer Jacques. Mais je serai là tous les jours. Pour chaque événement scolaire, chaque moment difficile, et chaque fois que tu auras besoin de quelqu’un. Je ne vais nulle part. Promis.
— Sur la tombe de ton père.
— Je le promets.
Elle le serra de nouveau dans ses bras. Plus fort cette fois.
Plus tard dans la soirée, ils se rassemblèrent sur le parking de l’hôtel. Tous les 97 Loups d’Acier, Carole et Bill, Marc, Rosa, Torres qui était venu présenter ses respects, et même quelques membres du personnel de l’hôpital qui avaient suivi l’histoire.
Le Sage s’avança, brandit un petit blouson de cuir, celui avec l’écusson des Loups d’Acier.
— Lilou Morin, dit-il, sa voix portant à travers le parking. Ton père était un guerrier. Ta mère était une battante. Et toi, tu es une survivante. Aujourd’hui, nous avons roulé pour toi. Et demain, et chaque jour après, nous continuerons à rouler. Parce que tu es l’une des nôtres maintenant. Tu es la famille des Loups d’Acier.
Il posa le blouson sur ses épaules. Lilou regarda l’écusson, les motards, Faucon.
— Merci, murmura-t-elle. Vous tous… merci d’être venus.
Diesel sourit.
— C’est ce qu’on fait, gamine. Quelqu’un a besoin d’aide, on roule.
— En parlant de rouler, dit Le Sage, on a un long trajet pour rentrer à Perpignan. Lilou, t’es déjà montée sur une moto ?
Elle secoua la tête. Faucon sourit.
— Tu veux changer ça ?
Ses yeux s’écarquillèrent.
— Vraiment ?
— Si tes grands-parents sont d’accord.
Carole hésita, puis hocha la tête.
— Fais juste attention.
Faucon aida Lilou à monter sur sa Harley. Lui tendit un casque.
— Accroche-toi bien. Ne lâche pas.
— Je ne lâcherai pas.
Il fit démarrer le moteur d’un coup de kick. Le vrombissement résonna sur le parking. Une par une, les autres motos démarrèrent. 97 moteurs rugissant à l’unisson.
Et puis ils partirent. Un convoi se dirigeant vers l’ouest. Vers la maison. Vers la guérison. Vers un avenir qui semblait enfin radieux. Lilou enlaça la taille de Faucon de ses bras, s’accrochant comme si sa vie en dépendait. Dans son rétroviseur, Faucon la vit sourire. Pour la première fois depuis deux ans, elle ressemblait de nouveau à une enfant. Effrayée, oui, en deuil, absolument, mais aussi pleine d’espoir.
Ils roulèrent dans la lumière déclinante, passé le désert, passé les montagnes, passé la douleur. Diesel se porta à leur hauteur, leva le pouce. Le Sage, de l’autre côté, salua. Derrière eux, 94 autres motards, une armée d’étrangers devenus une famille.
Faucon pensa à Jacques, à la promesse qu’il avait faite dans la poussière et le sang de l’Afghanistan, aux seize années qu’il avait perdues à douter de lui-même. Mais il était là maintenant, et Lilou aussi, et c’était suffisant. L’autoroute s’étendait devant eux, ouverte, sans fin, pleine de possibilités.
— Tonton Faucon ? La voix de Lilou était petite contre le vent.
— Ouais, ma puce ?
— Tu penses que mon père peut nous voir ?
La gorge de Faucon se serra.
— Ouais. Je pense qu’il le peut.
— Tu penses qu’il est fier ?
— Je sais qu’il l’est.
Elle posa sa tête contre son dos.
— Tant mieux. Parce que moi aussi, je suis fière.
Ils continuèrent à rouler dans la nuit grandissante, vers ce qui les attendait. Parce que les promesses n’étaient pas que des mots. C’étaient des actions. C’était se montrer quand ça comptait. C’étaient 97 personnes qui ne connaissaient pas une fille mais qui avaient fait 500 kilomètres quand même. C’était la famille. Et la famille, la vraie famille, n’abandonnait jamais. Jamais. Pour personne.
Le convoi disparut à l’horizon. Moteurs rugissants, phares flamboyants, emportant une fille vers la sécurité, vers l’appartenance, vers un foyer. Et à cet instant, sous le vaste ciel du sud, avec les Loups d’Acier roulant à ses côtés, et un homme qui avait enfin tenu sa promesse tenant le guidon, Lilou Morin n’était plus seule. Elle était protégée. Elle était aimée. Elle était en famille. Et c’était la seule fin qui ait jamais vraiment compté.